Tegn på liv på Mars? Perseverance rover begynder jagten

NASAs Perseverance-rover er officielt begyndt sin søgen efter tegn på gammelt liv på Mars. Den sekshjulede robot landede på den røde planet den 18. februar 2021 i Jezero-krateret, et sted, som forskerne mener, engang var fyldt med vand.

Perseverance er udstyret med en række instrumenter, der vil hjælpe den med at søge efter beviser på tidligere liv, inklusive en boremaskine, der kan indsamle prøver af sten og jord, et mikroskop, der kan analysere disse prøver, og et spektrometer, der kan detektere tilstedeværelsen af ​​organiske molekyler .

Roveren vil bruge de næste to år på at udforske Jezero-krateret og lede efter tegn på liv, der kan have eksisteret for milliarder af år siden. Hvis perseverance lykkes, vil det give stærke beviser på, at Mars engang var en beboelig planet, og det kunne hjælpe os med at forstå oprindelsen af ​​liv i solsystemet.

Her er nogle af de nøgleinstrumenter, som Perseverance vil bruge til at søge efter tegn på liv på Mars:

* Mars Hand Lens Imager (MAHLI) er et højopløseligt kamera, der kan tage nærbilleder af sten og jord. Dette kamera vil blive brugt til at dokumentere Jezero-kraterets geologi og til at identificere potentielle prøver til yderligere analyse.

* Scanning beboelige miljøer med Raman og luminescens for organiske stoffer og kemikalier (SHERLOC) instrument er et spektrometer, der kan detektere tilstedeværelsen af ​​organiske molekyler i klipper og jord. Organiske molekyler er essentielle byggesten for liv, og deres tilstedeværelse på Mars ville være en stærk indikation af, at planeten engang var beboelig.

* The Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) instrument er et spektrometer, der kan analysere grundstofsammensætningen af ​​sten og jord. Denne information vil hjælpe videnskabsmænd med at forstå Jezero-kraterets geologiske historie og identificere potentielle prøver til yderligere analyse.

* Udholdenhedsøvelsen er en robotboremaskine, der kan indsamle prøver af sten og jord fra overfladen af ​​Mars. Disse prøver vil blive forseglet i rør og returneret til Jorden for yderligere analyse.

Perseverances mission til Mars er en vigtig milepæl i søgen efter udenjordisk liv. Hvis roveren lykkes, vil den give stærke beviser på, at Mars engang var en beboelig planet, og den kunne hjælpe os med at forstå oprindelsen af ​​liv i solsystemet.