Vi har tænkt på, hvordan is dannes i cirrusskyer helt forkert

Cirrusskyer dannes, når vanddamp bliver direkte til iskrystaller under ekstremt kolde forhold, i modsætning til jordnære regnskyer, som kræver ekstremt kold luft tæt på jordoverfladen.

Den traditionelle teori siger, at cirrusskyer dannes, når vanddråber fryser fast på små aerosolpartikler i atmosfæren og fungerer som kernedannelsessteder.

Der er dog ikke nok aerosolpartikler i atmosfæren til at tage højde for antallet af iskrystaller, der dannes i cirrusskyer.

En ny undersøgelse tyder på, at cirrusskyer dannes, når vanddråber fryser fast på iskerner, der produceres ved opdeling af større iskrystaller. Denne proces kaldes "fragmentering". Fragmentering kan opstå, når iskrystaller kolliderer med hinanden, eller når de bliver ramt af hård vind.

Den nye undersøgelse giver en mere præcis forklaring på, hvordan cirrusskyer dannes. Det tyder også på, at cirrusskyer kan spille en vigtigere rolle i jordens klima end tidligere antaget. Cirrusskyer reflekterer sollys tilbage i rummet, hvilket kan hjælpe med at afkøle planeten. De fanger også varme i atmosfæren, hvilket kan bidrage til global opvarmning.