Frodig Venus? brændende jord? Det kunne være sket

Venus og Jorden er søsterplaneter, født af den samme ursuppe for omkring 4,5 milliarder år siden. Men i dag kunne de ikke være mere forskellige. Venus er et brændende varmt inferno med en overfladetemperatur på 864 grader Fahrenheit (462 grader Celsius), mens Jorden er et relativt mildt og gæstfrit sted.

Så hvad skete der? Hvorfor blev Venus til et helvedes landskab, mens Jorden blomstrede til et tilflugtssted for livet?

Der er en række faktorer, der bidrog til Venus' transformation. Den ene er dens nærhed til solen. Venus er omkring 30 % tættere på solen end Jorden, hvilket betyder, at den modtager mere solstråling. Denne ekstra stråling opvarmer Venus atmosfære og overflade, hvilket gør den meget varmere end Jorden.

En anden faktor er Venus' mangel på vand. Jorden er dækket af oceaner, som er med til at regulere temperaturen og klimaet. Venus har på den anden side meget lidt vand. Det betyder, at der ikke er noget, der absorberer solens varme, så den bygger sig bare op og gør planeten varmere og varmere.

Endelig er Venus atmosfære meget tyk og tæt. Denne atmosfære fanger varme, hvilket gør det endnu sværere for Venus at køle ned.

Som et resultat af disse faktorer er Venus en meget ugæstfri planet for liv. Det er for varmt, for tørt, og atmosfæren er for tyk. Ingen kendt livsform kunne overleve under sådanne forhold.

I modsætning hertil er Jorden en meget gæstfri planet for liv. Det har en moderat temperatur, masser af vand og en forholdsvis tynd atmosfære. Disse forhold gør Jorden til et ideelt sted for liv at trives.

Det er muligt, at Venus engang var en mere jordlignende planet. Det kan have haft oceaner, et mere tempereret klima og en atmosfære, der var mere befordrende for livet. Men over tid bidrog Venus' nærhed til solen, dens mangel på vand og dens tykke atmosfære til dens transformation til en varm, tør og livløs verden.