Nu kan historien fortælles - hvordan videnskabsmænd hjalp med at identificere 'Amerithrax'

I efteråret 2001, da Amerika stadig var ved at vælte efter 9/11-angrebene, dukkede en ny trussel op:en række miltbrandangreb, der i sidste ende ville dræbe fem mennesker og gøre sytten andre syge. Efterforskningen af ​​angrebene faldt til Federal Bureau of Investigation (FBI) og Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En af de vigtigste videnskabsmænd involveret i undersøgelsen var Dr. Paul Keim, en mikrobiolog ved Northern Arizona University (NAU).

Keim og hans team fik til opgave at identificere kilden til de miltbrandsporer, der var blevet brugt i angrebene. De fandt hurtigt ud af, at sporerne var blevet produceret af en miltbrand-stamme kendt som Ames-stammen. Denne stamme blev opkaldt efter byen Iowa, hvor den først var blevet isoleret i 1981.

Ames-stammen var en særlig virulent stamme af miltbrand, og det var tydeligt, at den eller de personer, der havde brugt den i angrebene, havde til hensigt at forårsage omfattende skade. Keim og hans team arbejdede døgnet rundt for at identificere kilden til Ames-stammen og for at udvikle en vaccine, der kunne beskytte folk mod den.

Et af de vigtigste gennembrud i efterforskningen kom, da Keim og hans team opdagede, at miltbrandsporerne, der blev brugt i angrebene, var blevet dyrket i en specifik type kulturmedium kaldet CM-2. Dette medium blev kun produceret af en håndfuld laboratorier i USA, hvoraf det ene var United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) i Fort Detrick, Maryland.

Opdagelsen af ​​CM-2-dyrkningsmediet førte til, at FBI tog fat på en mistænkt:Bruce Ivins, en mikrobiolog ved USAMRIID. Ivins havde en historie med psykisk sygdom og var kendt for at have udtrykt anti-islamiske og anti-amerikanske følelser. I 2008 begik Ivins selvmord, før han kunne stilles for retten for miltbrandangrebene.

Keim og hans teams arbejde var medvirkende til at identificere kilden til Amerithrax-angrebene og stille den ansvarlige for dem for retten. Deres arbejde hjalp også med at udvikle en vaccine, der har beskyttet folk mod truslen om miltbrand lige siden.

Konklusion

Dr. Paul Keim er en ægte amerikansk helt. Hans arbejde med Amerithrax-undersøgelsen hjalp med at forhindre yderligere angreb og har beskyttet folk mod truslen om miltbrand lige siden. Han er en videnskabsmand af højeste kaliber, som er dedikeret til public service.