Forskere finder ud af, hvorfor ultramarinblåt falmer

Ultramarinblåt pigment er notorisk ustabilt og falmer, når det udsættes for lys, varme eller fugt. Ultramarinblåt er et pigment lavet af lapis lazuli, en halvædelsten. Den nøjagtige kemiske sammensætning af ultramarinblåt kan variere lidt afhængigt af kilden til lapis lazuli, men hovedkomponenterne i ultramarinblåt er ultramarin, lazurit og calcit. Ultramarin er et komplekst silikat af svovl og aluminium. Lazurit er et dybblåt mineral, der giver ultramarinblåt sin karakteristiske farve. Calcit er et almindeligt mineral, der findes i mange typer bjergarter.

Faldningen af ​​ultramarinblåt skyldes nedbrydningen af ​​det ultramarine molekyle. Denne nedbrydning kan fremskyndes ved udsættelse for lys, varme eller fugt. Når ultramarinblåt udsættes for lys, interagerer lysets fotoner med elektronerne i det ultramarine molekyle, hvilket får dem til at blive exciterede. Denne excitation kan få elektronerne til at bevæge sig til højere energiniveauer, som så får elektronerne til at blive uparrede. Denne proces, kendt som fotooxidation eller fotolyse, skaber frie radikaler, som angriber det ultramarine molekyle og fører til nedbrydning af pigmentet.

Det samme gælder for udsættelse for varme og fugt. Jo højere temperatur eller fugtighed, jo hurtigere er nedbrydningshastigheden. Det skyldes, at varmen og fugten får de ultramarine molekyler til at vibrere mere, hvilket gør dem mere modtagelige for angreb af frie radikaler.

Som et resultat af alle disse faktorer betragtes ultramarinblåt ikke som et permanent pigment og bør ikke bruges i kunstværker, der vil blive udsat for lys, varme eller fugt. Det kan dog bruges i kunstværker, der ikke vil blive udsat for disse forhold.