Saturns ringe viser tegn på en moderne kollision

Saturns ringe er et af de mest ikoniske træk ved solsystemet. De er et smukt og komplekst system af is og sten, der kredser om planeten.

Saturns ringe menes at bestå af resterne af en måne, der blev revet fra hinanden af ​​planetens tyngdekraft. Månen var sandsynligvis for tæt på Saturn og kunne ikke modstå tyngdekraften.

Med tiden spredte månens affald sig ud i de ringe, som vi ser i dag. Ringene er ikke faste, men består i stedet af utallige individuelle partikler. Disse partikler kan variere i størrelse fra små støvkorn til store kampesten.

Ringene skifter konstant. Partikler kolliderer med hinanden og går i stykker og skaber nye partikler. Ringene påvirkes også af tyngdekraften af ​​Saturns andre måner.

I 2017 brugte astronomer Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) til at observere Saturns ringe. ALMA er et kraftigt teleskop, der kan registrere det svage lys, der udsendes af støv og gas.

ALMA-observationerne afslørede en ny funktion i Saturns ringe. Denne funktion er en lys bue, der er omkring 10.000 kilometer lang. Buen er placeret i den ydre C-ring.

Astronomer mener, at buen er resultatet af en kollision mellem to store objekter i Saturns ringe. Kollisionen må være sket for nylig, for buen er stadig meget lys.

Kollisionen er en påmindelse om, at Saturns ringe er et dynamisk system. De ændrer sig og udvikler sig konstant.

Hvorfor er denne opdagelse vigtig?

Opdagelsen af ​​kollisionsbuen er vigtig, fordi den giver ny information om dannelsen og udviklingen af ​​Saturns ringe.

Kollisionsbuen er også en påmindelse om, at solsystemet er et sted i konstant forandring. Selv de mest kendte objekter, som Saturns ringe, kan ændre sig over tid.