Hvordan Atavisms virker

Atavismer opstår, når en karakteristik optræder i en organisme, der ikke var til stede i dens umiddelbare forfædre, men som var almindelig hos fjernere forfædre. Dette skyldes normalt et skjult gen, der er blevet reaktiveret.

Her er et eksempel på, hvordan atavisme virker:

- En bedsteforælder har buskede, gribende haler.

- Begge forældre mangler haler, ligesom barnet.

- Barnet udvikler dog haler i puberteten.

Det kan skyldes, at barnet har arvet gener for en hale, der var i dvale hos begge forældre. Når barnet udløste deres pubertetsgener, blev halegenerne aktive, og barnet udviklede en hale.