Hvor massive kan sorte huller blive?

Den teoretiske maksimale masse for et sort hul kaldes "Tolman-Oppenheimer-Volkoff (TOV) grænsen". Denne grænse bestemmes af balancen mellem det sorte huls tyngdekraft og det udadgående tryk, som stoffet udøver i det.

Ifølge TOV-grænsen er den maksimale masse af et ikke-roterende sort hul omkring 2,5 gange Solens masse. Dette skyldes, at tyngdekraften af ​​et mere massivt sort hul ville være så stærk, at det ville få stoffet i det til at kollapse til en singularitet med uendelig tæthed, hvilket overtræder fysikkens love.

For roterende sorte huller er TOV-grænsen lidt højere. Den maksimale masse af et hurtigt roterende sort hul kan være op til 3 gange Solens masse. Dette skyldes, at rotationen af ​​det sorte hul genererer en udadgående centrifugalkraft, der modvirker noget af tyngdekraften, så det kan understøtte en større masse.

I praksis er det dog usandsynligt, at sorte huller nogensinde kan nå TOV-grænsen. Processen med at danne et sort hul fra kollapsende stof er meget ineffektiv, og meget af massen går tabt i form af stråling. Som følge heraf er de mest massive sorte huller observeret til dato kun et par milliarder gange Solens masse.