Rapporten foreslår skridt til at holde asiatisk karper ude af de store søer

En føderal rapport udgivet mandag foreslår en række af teknologiske og strukturelle opgraderinger på 275 millioner dollars på et afgørende sted i Illinois for at forhindre invasive asiatiske karper i at nå De Store Søer og dens sårbare fiskebestande.

U.S. Army Corps of Engineers skitserede sin foreløbige plan i en rapport, der var planlagt til frigivelse i februar, men blev forsinket af Trump-administrationen, trækker kritik fra medlemmer af kongressen og miljøgrupper.

Den analyserer muligheder for at opgradere Brandon Road Lock og Dam nær Joliet på Des Plaines-floden, del af en akvatisk kæde, der forbinder Lake Michigan med det asiatiske karpebefængte Mississippi-flodvandskel. Brandon Road-komplekset betragtes som en flaskehals, hvor forsvaret kan styrkes mod fisk, der svømmer opstrøms mod åbninger til søen ved Chicago.

Forskere siger, at hvis de store, glubske karper blev etableret i de store søer, de kunne ødelægge regionens 7 milliarder dollars fiskeindustri ved at udkonkurrere hjemmehørende arter.

Hærens korps sagde, at planen skitseret i det 488 sider lange dokument er beregnet til at blokere vejen for invasive arter "samtidig med at den minimerer påvirkningen af ​​vandvejsbrug og brugere." Valgte embedsmænd og virksomhedsledere i Illinois og Indiana har sagt, at væsentlige ændringer i Brandon Road-komplekset kan hæmme fragtforsendelser på den travle vandvej.

Blandt de teknologier, rapporten støtter, er at bruge lydsystemer til at skabe "kompleks støj" under vandet, der ville afskrække fisk fra Brandon Road-området, plus at installere en ny indflyvningskanal og placere en elektrisk barriere ved dens nedstrøms ende, der ville afvise fisk og bedøve dem, hvis de kommer for tæt på. Brandon Road er flere miles nedstrøms fra et eksisterende barriere netværk i Chicago Sanitary and Ship Canal.

Andre foranstaltninger vil omfatte installation af vandstråler for at skylle "små og bedøvede fisk" væk, der kan blive fanget omkring pramme, plus en ny sluse, hvor flydende invasive arter kunne skylles væk og hurtige bådfortøjnings- og udskydningssteder.

Rapporten siger, at den føderale regering ville betale 65 procent af omkostningsprojektets omkostninger, med resten fra en uidentificeret "ikke-føderal sponsor, "hvilket Illinois embedsmænd sagde, sandsynligvis betød deres stat.

Hvis korpsprojektet blev gennemført, "Illinois skatteydere ville være på krogen for over 95 millioner dollars i byggeomkostninger og yderligere 8 millioner dollars i årlige drifts- og vedligeholdelsesomkostninger, " sagde løjtnant. guvernør Evelyn Sanguinetti.

På trods af fordelen ved at beskytte søerne mod asiatiske karper, hærkorpset erkendte, at dets foretrukne tilgang kunne påvirke andre dyrearter, fra skildpadder, frøer og oddere fanget i den elektriske strøm til indfødte fisk, hvis vandringsveje ville blive afbrudt.

Korpset vil modtage offentlige kommentarer til rapporten indtil den 21. september. Efter en forundersøgelse og en række føderale og statslige anmeldelser, en endelig version er planlagt til frigivelse i august 2019. Kongressens godkendelse og finansiering ville være påkrævet for at begynde byggeriet, som kan være færdig i 2025.

"Hærkorpsets rapport gør det klart, at det er tid til seriøse forebyggende aktioner for at holde asiatisk karper ude af De Store Søer, " sagde Howard Learner, administrerende direktør for det Chicago-baserede Environmental Law and Policy Center. "De økologiske og økonomiske omkostninger ved yderligere forsinkelser er ikke fornuftige eller acceptable."

I en fælles erklæring, Alliancen for De Store Søer, Natural Resources Defense Council, Sierra Club og Prairie Rivers Network sagde, at korpsets plan var "endnu et skridt i kampen mod opstrømsbevægelsen af ​​asiatiske karper", men omhandlede ikke, hvordan man kunne forhindre Great Lakes-fisk i at vandre nedstrøms ind i Mississippi-vandskellet.

Rapporten er den seneste af flere udviklet af hærkorpset, siden den begyndte at undersøge arternes migration mellem de to vandskel i 2009. Undersøgelsen var inspireret af opdagelsen af ​​asiatisk karpe-DNA op ad floden fra de elektriske barrierer i skibskanalen, rejser spørgsmål om, hvorvidt karper gled igennem dem. To levende karper er blevet fundet forbi barriererne, sidstnævnte i juni.

De fleste af de otte stater, der støder op til De Store Søer, har opfordret til dæmninger eller andre strukturer for fysisk at adskille de to vandskel, en idé, Illinois og Indiana er imod.

Blandt seks alternativer, som hærkorpset vejede i sin seneste rapport, var at lukke Brandon Road-slusen og sætte en betonmur der. Men korpset besluttede sig imod det på grund af den store vejafgift på fragtskibe og beslægtede virksomheder.

Korpset sagde også, at det ikke var acceptabelt blot at stole på de nuværende metoder til at bekæmpe karpen, såsom at hyre kommercielle besætninger til at tynde deres antal.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.