Edtech-boom forvandler, hvordan indiske børn lærer

Fra en multi-milliard-dollar uddannelse startup til kablede mannequiner, teknologi er med til at revolutionere måden indiske skolebørn lærer på – forudsat at deres forældre har råd.

Et væld af onlineplatforme drager fordel af en stigning i smartphone-ejerskab til at engagere millioner af unge med interaktive spil og animerede videolektioner.

Indiens uddannelsessystem lider under mangel på investeringer, og apps hjælper elever, der ønsker ekstra undervisning væk fra overfyldte klasseværelser og smuldrende skoler.

Store udenlandske investorer pløjer midler ind i Indiens voksende "edtech"-industri, mens de søger at udnytte verdens største skolealderbefolkning, som står over for hård konkurrence om universitetspladser.

"Jeg har brugt Byju's siden sidste år, og min præstation er virkelig forbedret. Jeg forstår matematiske begreber meget bedre nu, " siger 16-årige Akshat Mugad med henvisning til en Facebook-støttet, Indisk uddannelse app.

Byju's er blevet et af verdens største online læringssider siden det blev grundlagt i Bangalore i 2011 og er i gang med en ambitiøs oversøisk ekspansion.

Det er blot en af ​​snesevis af startups, der satser på, at børn er ivrige efter at lære anderledes end udenadslæreteknikker, der bruges i store dele af Asien.

Edtech-platforme tager også fart i andre asiatiske lande, især Kina og Taiwan.

"Vi ville gøre uddannelse sjovt, " sagde Manish Dhooper, grundlæggeren af ​​New Delhi-baserede Planet Spark, som bruger "gamified" undervisningsmetoder.

Interaktiv

Garima Dhir meldte sin seks-årige dreng til et Planet Spark-program for at studere matematik og engelsk, fordi hun ønskede, at han skulle vænne sig til at bruge teknologi i en ung alder.

"Med interaktive klasser, min søn vælger koncepter uden stress og nyder processen uden frygt for fiasko, sagde hun til AFP.

robomate, Toppr, Simplilearn, Meritnation og Edureka er andre på markedet.

Indien har anslået 270 millioner børn i alderen mellem fem og 17 år.

Dens online uddannelsessektor forventes at være 2 milliarder dollar værd for Asiens tredjestørste økonomi i 2021, ifølge forskning offentliggjort af regnskabskoncernen KPMG for to år siden.

Med en omsætning på vej mod $200 mio. Byju's siger, at det har omkring 32 millioner brugere i Indien, der bruger sine e-tutorials, der indeholder animationer, live klasser og pædagogiske spil, der matcher Indiens skolepensum.

Det har rejst mere end $1 milliard i finansiering siden begyndelsen af ​​sidste år, herunder fra Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg, værdiansættelse af virksomheden til omkring 5,4 milliarder dollars.

"Vi vil være den største uddannelsesvirksomhed i verden, " grundlægger Byju Raveendran, 39, hvis andel i Byju's nu menes at være næsten 2 milliarder dollar værd, fortalte AFP.

'Spørg Alexa'

Analytikere siger, at teknologi har magten til at transformere uddannelse i Indien, men bemærker, at det i øjeblikket i høj grad er middelklassefamiliers domæne.

Et årelangt abonnement på Byju's kan koste op mod $150 for eksempel, en lille formue for flertallet af indianere.

På en statsdrevet skole i Mumbai bruger lærer Pooja Prashant Sankhe teknologi på en ret anderledes måde for at ændre, hvordan hendes elever engagerer sig i undervisningen.

Den 45-årige gemmer en Amazon Echo-enhed i en mannequin i et butiksvindue. Da AFP besøgte børn på 11 år henvendte sig og stillede spørgsmål som f.eks. "Alexa, hvor mange stater er der i Indien?".

De gjorde også summer og bad derefter Alexa om svaret for at finde ud af, om de havde gjort dem korrekt. Apparatet spiller den indiske nationalsang i starten af ​​skoledagen og healende musik under meditationssessioner.

Indiske medier har bragt rapporter om en lærer, der gør det samme i en anden skole i Maharashtra-staten, hvoraf Mumbai er hovedstad.

"Børnene bliver virkelig glade, når de stiller spørgsmål til hende, " sagde Sankhe, 45. "Eleverne kommer mere regelmæssigt i skole nu på grund af Alexa, "tilføjede hun.

© 2019 AFP