Forskellige levebrød hjalp modstandsdygtige Levänluhta-folk til at overleve en klimakatastrofe

En tværfaglig forskningsgruppe koordineret af Helsinki Universitet daterede knoglerne fra snesevis af jernalderbeboere på Levänluhta-stedet i Finland, og studerede de kulstof- og nitrogenstabile isotopforhold. Resultaterne giver et overblik over kostvanerne baseret på terrestriske, marine og ferskvandsøkosystemer, samt af kilder til levebrød gennem Levänluhta-æraen.

Lige siden det 17. århundrede, menneskeknogler er dukket op fra den kildeholdige søgravplads ved Levänluhta i det sydlige Österbotten, det vestlige Finland. Hemmelighederne bag disse jernalderrester begynder nu at blive afsløret gennem måling af isotoper af atomkerner. En nyligt offentliggjort undersøgelse giver et overblik over et mangfoldigt samfund, der var afhængig af en ekstremt bred vifte af levebrød, hvilket stemmer godt overens med den forståelse, som arkæologiske opdagelser giver.

Kulstoffet og nitrogenet i menneskets mad ender i skeletsystemet og det bløde væv som byggesten til den menneskelige krop. Der er tre isotoper af kulstof og to af nitrogen, og information vedrørende tidligere begivenheder registreres i indholdet og forholdet mellem disse isotoper.

"Isotopdataene for de menneskelige rester ved Levänluhta er opdelt i tre klart adskilte grupper, en unik begivenhed omkring Østersøområdet, " siger Docent Markku Oinonen, direktør for Laboratoriet for Kronologi ved Helsinki Universitet.

Kostmodellering taler om forskellige levebrød

Der er variation mellem isotopforholdene for terrestriske, marine (Østersøen) og ferskvandsfødekilder inkluderet i de baggrundsdata, der er brugt i undersøgelsen. Takket være denne variation, kostmodellering baseret på isotopanalyser genererer information om de relative andele af disse forskellige fødevaregrupper. Det ser ud til, at de fleste af de mennesker, der blev fundet begravet i Levänluhta, udnyttede alle tre fødekilder, der var til rådighed for dem:Den Botniske Bugt, sletterne og vildmarken omkring dem og Kyrönjoki-floden, der flyder tæt på. I de fleste af resterne, andelen af ​​jordbaserede fødekilder var omkring 85 %, med vægt på proteinrige fødevarer. Det er en tendens, der gør sig gældende i basisbefolkningen gennem hele perioden.

Imidlertid, i visse rester var omkring halvdelen af ​​maden blevet fanget på havet, tyder på sæljagt eller fiskeri i Den Botniske Bugt. Desuden, datasættet inkluderer en gruppe, der slet ikke brugte ferskvandsføderessourcer. Forskerne hævder, at der kan være en mulig forbindelse til arkæologisk observerede forbindelser med steder længere væk i Østersøområdet.

Modstandsdygtighed genereret af levebrød hjalp med at overleve en klimakatastrofe

Midt i Levänluhta-æraen, den mest alvorlige klimakatastrofe i 2, 000 år fandt sted. I 540'erne indledte vulkanudbrud en kold og mørk periode, der varede flere år, muligvis afspejlet i folkeeventyr på tværs af den nordlige halvkugle. For nylig har forskerne, der arbejder i projektet ledet af Oinonen, fundet en sammenhæng mellem katastrofen og en reduktion i mængden af ​​lys observeret i kulstofisotoper fundet i de årlige vækstringe af træer i Lapland mellem 541 og 544.

"Hvis du vil date Fimbulwinter, de tre på hinanden følgende vintre nævnt i skandinaviske sagaer, dette er den bedste kandidat, " overvejer Oinonen.

Fimbulwinter siges at have forårsaget et sammenbrud i landbruget i områderne omkring Sverige og Estland. Imidlertid, forholdet mellem mad fra jordbaserede kilder, som indtages af Levänluhta-befolkningen, falder ikke efter denne periode. I stedet, gruppen, der er stærkt afhængig af marine fødevarer, begynder at falme ud. Den største gruppe mennesker fortsatte med at supplere deres kost med marine fødevarer, faktisk øge sin tilstedeværelse i de menneskelige rester begravet i midten af ​​det 7. århundrede. Proteinrig mad indikerer produkter, der stammer fra dyr, og det ser ud til, at i stedet for landbrug, størstedelen af ​​befolkningen baserede formentlig deres næring på dyrehold og jagt. Faktisk, pelshandel har traditionelt været tænkt som kilden til rigdom under jernalderen i disse sydlige rødder af Suomenselkä-vandspalten.

Tidligere genetisk forskning og stednavnsdata indikerer en sammenhæng mellem Levänluhta-befolkningen og samerne. Tegn på jernaldersamernes forskelligartede levebrød er også tidligere blevet observeret i Sverige på de samme breddegrader. Ja, forskerne overvejer, om søens gravplads Levänluhta kan være en manifestation af sáivas, de hellige kildeholdige søer i den samiske mytologi.

Hvordan blev undersøgelsen udført?

Mængden af ​​radiocarbon, den radioaktive isotop af kulstof, tjener som bevis på tidsperioder, mens forholdet mellem stabile isotoper relaterer sig til de anvendte fødekilder. Ved at kombinere metoder, forskere kan bygge tidsserier om ændringer i menneskets kostvaner og levebrød over tid.

Forskere ved Helsinki Universitet har udført næsten 40 radiocarbon- og kulstof- og nitrogenisotopanalyser med knoglematerialet udgravet fra Levänluhta. Kombinationen af ​​disse resultater med et omfattende baggrundsdatasæt om isotopværdierne af næringsstoffer og deres relative mængder har gjort det muligt at udføre kostmodellering og tidsserieanalyser gennem Levänluhta-perioden.

Om Leväluhta

Levänluhta er blandt de mest unikke arkæologiske steder, selv på globalt plan. Knogler tilhørende næsten hundrede individer, der døde i jernalderen, er blevet opdaget midt på de sydlige Østerbottens sletter i det vestlige Finland siden det 17. århundrede. De afdøde blev begravet i jernalderen, omkring mellem det 4. og 9. århundrede, sandsynligvis i en sø beliggende på stedet på det tidspunkt, efterfølgende omdannet til vådområde på grund af den post-glaciale opsving samt, senere, til agerjord på grund af menneskelig aktivitet. I dag, tre kilder og deres jernholdige røde vand tjener som påmindelser om dette gamle gravsted.

Den offentliggjorte undersøgelse blev udført som et tværfagligt samarbejde koordineret af Helsinki Universitet, med bidrag fra forskere fra Laboratoriet for Kronologi og disciplinerne arkæologi, genetik og retsmedicin fra universitetet, samt forskere fra Natural Resources Institute Finland, universitetet i Tübingen og universitetet i Bern. Finansiering til undersøgelsen blev leveret af Emil Aaltonen Fonden gennem et projekt ledet af Docent Anna Wessman.