Hvorfor politiet vil være afgørende aktører i kampen mod coronavirus

Da coronavirus fortsætter med at påvirke alle aspekter af livet, retshåndhævende myndigheder spiller en mere central rolle i håndhævelsen af ​​nye sundheds- og sociale bestemmelser, samtidig med at de sikrer, at samfundet fortsætter med at fungere på en civil måde.

Så hvorfor er retshåndhævelse vigtig i vores kamp mod COVID-19, og hvilken rolle vil det spille?

Politiet hjælper med at begrænse virussen

Adskillige australske polititjenester har oprettet dedikerede ressourcer til at hjælpe med at begrænse virussen. Disse omfatter større hændelsesrum og operationer og specifikke nye taskforces.

Victoria har etableret et 500 mand stort kontingent for at tvinge til lukning af alle undtagen væsentlige tjenester. Ud over nedlukningsforanstaltningerne, Politi og autoriserede betjente vil håndhæve obligatoriske selvisolationsperioder for alle, der kommer ind i Victoria fra udlandet. Under Victorias undtagelsestilstand, brud på karantænebetingelser medfører bøder på op til A$20, 000 for enkeltpersoner og næsten 100 A$, 000 for virksomheder.

I New South Wales, politiet er blevet forpligtet til at begrænse store forsamlinger i offentligheden og begrænse adgangen til strande, fjernelse af svømmere og surfere, hvor det er nødvendigt.

Delstatsregeringen gav i denne uge politiet udvidede beføjelser til at håndhæve offentlige sundhedsordrer vedrørende COVID-19. Dette inkluderer beføjelsen til at arrestere personer, der overtræder deres karantæne. Politiet vil være i stand til at tvinge mistænkte COVID-19 tilfælde til at forblive i isolation. Lovforslaget vil:"tillade en politibetjent at anholde en person, som betjenten med rimelighed mistænker for at overtræde en folkesundhedsordre i relation til COVID-19 og returnere personen til deres sædvanlige opholdssted eller tilbageholdelsessted."

Ved at udføre lignende kontroller, Victoria Police opdagede, at syv personer ikke isolerede sig som krævet under stikprøvekontrol i denne uge.

En sådan håndhævelsesaktivitet bringer et unikt sæt problemer med sig. Rapporter i denne uge indikerede, at op til 200 victorianske politiansatte allerede er i karantæne. Der blev rejst bekymring over mangel på beskyttelsesudstyr til betjente. Det magtfulde politiforbund ønsker en katastrofetilstand erklæret for at frigøre politiet til at handle med større effektivitet og yderligere beføjelser.

I Queensland, politirekrutter er blevet hurtigt sporet gennem akademiet for at skaffe ekstra personale. Ud over, Operation Sierra Linnet blev iværksat, en taskforce med flere agenturer, der vil sikre overholdelse af restriktioner for alle pubber, registrerede og licenserede klubber, fitnesscentre, indendørs sportspladser, kasinoer og natklubber.

Fra midnat onsdag i denne uge har politiet i Queensland udnyttet deres tilfældige udåndingsprøvefærdigheder ved vejkanten for at begrænse ikke-godkendte grænseovergange.

Hvilken indflydelse kan coronavirus have på kriminalitet?

Mens politiet bliver bedt om at udvide deres vifte af opgaver til vores daglige aktiviteter, på andre områder trækker de sig tilbage fra traditionelle roller. For eksempel, Queensland politiet har stoppet statiske tilfældige udåndingsteststeder på grund af frygt for coronavirus.

Det er sandsynligt, at politiet kun vil reagere på væsentlige tilkald, som det er sket i nogle andre lande. Selv da kan svartiderne være længere end før.

Vi bør ikke være bekymrede for, at færre uniformerede politi vil have en indvirkning på den offentlige sikkerhed – det er almindeligt, at politiet stort set udøver fredsbevarende funktioner. Dette blev fremhævet i Kansas City Patrol Experiment i 1970'erne, som fandt, at formelle politipatruljer ikke påvirkede kriminalitetsraterne eller samfundets frygt for kriminalitet.

Som følge af virussen, vi har set kriminelle elementer forsøge at drage fordel af nye markeder. I Storbritannien, politiet anholdt mænd, der angiveligt havde stjålet toiletpapir og håndvask. I Sydney, to mænd truede personalet med en kniv, mens de forsøgte at stjæle toiletpapir.

Belastningen på vores sociale samhørighed viser sig, med slagsmål, der opstår mellem shoppere, da de forsøger at skaffe varer, der nu er mangelvare.

Som svar, premierministeren meddelte i denne uge, at hans regering var ved at skabe en ny lovovertrædelse for at målrette folk, der hamstrer vigtige varer i et forsøg på at forhindre prisfald og eksport af produkter, der er nødvendige for at reducere spredningen af ​​coronavirus. Han sagde:"Disse foranstaltninger vil hjælpe med at forhindre enkeltpersoner i at købe varer, herunder ansigtsmasker, håndsprit og vital medicin og enten videresælge dem med betydelige forhøjelser eller eksportere dem til udlandet i løs vægt, som forhindrer disse varer i at nå frem til folk, der har brug for dem i Australien."

Det er ikke kun New York, der har to timers ventekøer til skydevåben og ammunition – forbrugerne fylder også op med ammunition her.

Hvad byder fremtiden på?

At forsøge at forudsige kriminalitetstransformationer på grund af coronavirus er svært. Det er sandsynligt, at der vil være stigninger i nogle kriminalitetskategorier og reduktioner i andre på grund af forhold skabt af krisen.

"Break and enter"-forseelser i private boliger vil sandsynligvis falde under en udbredt afspærring, der holder folk i deres hjem. Alkoholdrevet vold i det offentlige rum vil med sikkerhed falde markant med lukning af pubber, klubber, kasinoer og restauranter. Imidlertid, hændelser med vold i hjemmet forventes at stige over tid, med interpersonelle spændinger i begrænsede levevilkår.

I lyset af den usikkerhed og den stadigt skiftende situation, som vi alle står over for, Politiet skal være agilt og fleksibelt i dets svar på samfundets behov og regeringernes krav.

Vores retshåndhævende myndigheder vil spille en afgørende rolle i at bekæmpe virussen og sikre den offentlige sikkerhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.