Hvad end det kræver, bør nu omfatte en universel grundindkomst

G20-ledere har lovet at gøre "hvad end det kræver" for at minimere virkningerne af COVID-19.

De fleste af disse nationer er beklædt med velfærdssikkerhedsnet, der er uegnede til formålet. De er designet til sidste århundrede, med en binær måde at tænke beskæftigelse på, som ikke længere er oplevelsen af ​​tilfældig, kontrakt- og koncertmedarbejdere.

Begrænsningerne bliver grundigt afsløret af en krise, der yderligere udvisker grænsen mellem at have eller ikke have arbejde.

En simpel løsning er en universel grundindkomst – en regelmæssig betaling til enhver voksen, ingen stillede spørgsmål.

Binær tænkning

Manglerne ved de nuværende velfærdsnet er blevet påvist i Australien i løbet af den sidste uge. Nationens sociale sikringssystem har været i nedsmeltning, da hundredtusinder fremsætter nye krav om statsstøtte.

Der har været massive køer på Centrelinks kontorer. Regeringens MyGov-websted er gået ned, og telefonopkald er forblevet ubesvarede.

Disse problemer er mere end logistiske. De er også ideologiske, afspejler, hvordan systemet er blevet udtænkt. Det kræver, at folk springer gennem bureaukratiske bøjler, udfylde formularer og levere dokumenter og regnskaber. Den vurderer behovet efter en binær (beskæftiget-arbejdsløs) måde at tænke på, med processer, der er straffende og komplekse.

Ingen betingelser knyttet

Den universelle basisindkomst (UBI) er en veludviklet idé til at løse disse problemer med eksisterende sociale sikringsordninger.

Den grundlæggende idé er at foretage en regelmæssig kontant betaling til alle voksne personer, ingen betingelser knyttet. Hensigten er at sikre, at velfærdssikkerhedsnettet afspejler, at mange flere mennesker i uformelle, afslappet, deltid, portefølje, uregelmæssigt og selvstændigt arbejde udsættes for økonomisk stress på trods af teknisk ansættelse. Alle får midlerne til en basal tilværelse uanset deres ansættelsessituation.

Begrænsede forsøg har fundet sted i Finland, Kenya og Canada. Disse har generelt fundet ud af, at modtagere er mere glade og ikke afskrækket til at søge arbejde, en almindelig kritik af konceptet.

Arbejdsløsheden stiger

Den mest almindelige kritik af den universelle basisindkomst er dens omkostninger. Men nu, med behovet for øget indkomststøtte og regeringer, der vedtager en "hvad end det kræver" tilgang til udgifter for at holde økonomier oven vande, dette argument er ikke overbevisende.

Omfanget af den økonomiske udfordring demonstreres af Australiens arbejdsløshedsprognoser for de næste seks måneder, der springer fra 7 % for en uge siden til 11 %. Minister for statslige tjenester, Stuart Robert, erkendte i denne uge, at beslutningen om at lukke virksomheder havde efterladt "måske en million mennesker arbejdsløse natten over". Den million, oven i 700, 000 allerede arbejdsløse, ville tage arbejdsløshedsprocenten over 12 %.

I sandhed, meget ligesom coronavirussens bane, ingen skøn kan påberåbes på dette stadium, andet end at sige, at arbejdsløsheden vil være meget høj. Sammen med pensionister og andre velfærdsmodtagere Det betyder, at statsstøtte vil være afgørende for en betydelig del af husholdningerne.

Hvordan det kan fungere

Fordelen ved en universel grundindkomstordning, især nu, er, at det er enkelt og let forståeligt.

Sådan fungerer det måske i Australien.

Det ville blive kørt gennem det australske skattekontor, ikke Centrelink. En direkte betaling ville blive foretaget hver 14. dag på bankkontoen for alle voksne australske statsborgere og fastboende over 18 år og ikke længere i skolen.

Det er det.

Pengene ville være skattepligtig indkomst, så skattekontoret ville få en betydelig del tilbage fra højere indkomster. For nu, det kunne udelukke dem over 65 år, for hvem der eksisterer mangeårige pensions- og pensionsordninger, og som vi måske ikke ønsker at blande os med på nuværende tidspunkt.

Ballpark skøn

Australiens United Workers Union (der repræsenterer arbejdere i gæstfrihed, sundhed, ældrepleje, supermarked forsyning, rengøring og andre udsatte sektorer) har slået til lyd for en universel grundindkomst svarende til minimumslønnen – 740 A$ om ugen.

Men jeg har tænkt mig at lave nogle boldberegninger baseret på en universel nødudbetaling på 550 A$ hver fjortende dag.

Dette er lig med den bonus, den australske regering giver jobsøgende under krisen (det dobbelte af deres sædvanlige betaling).

To extend this to 7.65 million eligible Australians would cost about A$55 billion over six months. The government would recoup a portion of this, selvom, through income tax and being able to suspend some (but not all) existing welfare payments.

That compares with almost A$84 billion—about 3.5% of GDP—in spending already announced by the Australian government. About A$24 billion of this is for payments to welfare recipients, with the lion's share directed to business and industry.

At a time of economic crisis unprecedented in our lifetimes, an innovative approach like a universal basic income could be an essential, simple, confidence-boosting and popular response.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.