Modstand fra småarbejdere påvirker fødevareleveringsøkonomien i Kina

Småskala. Kortvarig. Alt sammen digitalt. Ude af offentlighedens syn. Det er sådan en ny form for kollektiv arbejdermodstand udfolder sig i Kinas app-baserede fødevareleveringsøkonomi, ny forskning fra Cornell University.

Selvom det er meget fragmenteret og ikke altid vellykket, "ministrejker" af små grupper af madkurerer – udført via WeChat – afspejler en ny form for løftestang, foreslå Chuxuan "Victoria" Liu og Eli Friedman, lektor i ILR Skolen.

Madkurerer er i stand til at opretholde fuldstændig fysisk usynlighed, og hver enkelt arbejder kan 'strejke' fra hvor som helst, de skriver.

De lærde interviewede kurerer, personligt og online, der leverede mad til Ele.me, et Alibaba-ejet selskab, der kontrollerede næsten halvdelen af ​​landets marked for fødevarelevering.

Platformbaseret leveringsarbejde er vokset eksponentielt i løbet af det seneste årti. I 2020, Ele.me og Meituan, en lidt større konkurrent, tilsammen havde mere end 8 millioner registrerede kurerer til madlevering, resultatet af hurtig vækst, delvist opnået gennem udnyttende arbejdsforhold, ifølge forskerne.

Friedman sagde, at forskere har spekuleret på, om høje niveauer af arbejdstagernes utilfredshed set i fremstillingen ville forekomme i denne nye sektor. Deres forskning fastslog, at det har - hvis du ved, hvor du skal lede.

Ud over freelance kurerer, der arbejder individuelt, Ele.me er afhængig af et netværk af underleverandører, der driver "stationer" i bydistrikter for at give restauranter mere pålidelige leveringstjenester.

Ligesom arbejderne selv, appen belønner eller straffer stationer økonomisk baseret på målinger, herunder antal leveringer, arbejder fremmøde, præstation til tiden og kundevurderinger. Det pres på stationerne skaber forhandlingsstyrke for kurerer, der kan vælge at forblive offline under spidsbelastningstider for frokost og middag.

"Simpelthen ved at nægte at logge ind på systemet, " skrev de, "en håndfuld kurerer kan forårsage betydelig skade på stationens statistik."

Væsentligt, regeringen er enten ude af stand til at overvåge en sådan lille arbejdsmodstand eller tolererer det, da det forårsager minimal social forstyrrelse og fremstår upolitisk.

"Vi har set i de sidste par år, at enhver form for kollektiv, koordineret indsats i Kina – for alle slags aktivister – er virkelig farlig, " sagde Friedman. "Dette forfiner vores forståelse af, hvordan offentlig protest kan fungere i lyset af det nye, stærkt undertrykkende miljø, og den rolle, digitale medier kan spille for at fremme den slags handlinger, selv i lille skala."

Strejker fra madkurerer er karakteristiske for deres meget lille antal, kort varighed og skjult natur, forfatterne skrev, afslører "en af ​​måderne, hvorpå arbejdsuroligheder har udviklet sig sammen med skiftende politiske, økonomiske og teknologiske forhold."