Lidt venlighed rækker langt for arbejdernes præstationer og sundhed

Små venlige gestus fra arbejdsgivere kan have stor indvirkning på medarbejdernes sundhed og arbejdspræstationer, ifølge et internationalt hold af forskere. Holdet undersøgte specifikt virkningerne af, at arbejdsgivere forbedrede buschaufførers frokoster i Kina med frisk frugt og fandt ud af, at det reducerede depression blandt chaufførerne og øgede deres tillid til deres egen arbejdsindsats.

"En ultimativ løsning til at forbedre arbejdstagernes ydeevne og sundhed kunne være store lønstigninger eller reduceret arbejdsbyrde, men når disse løsninger ikke er gennemførlige, vi fandt ud af, at selv små tilbud kan gøre en stor forskel, " sagde Bu Zhong, lektor i journalistik ved Penn State.

Ifølge Zhong, buschauffører er sårbare over for specifikke helbredsproblemer på grund af deres stressende arbejdsmiljø, som ofte inkluderer uregelmæssige vagtplaner, uforudsigelige trafikforhold og tilfældige spisetider. Ud over, den stillesiddende karakter af kørsel og kontinuerlige helkropsvibrationer bidrager til træthed, muskuloskeletale problemer såsom lændesmerter, hjerte-kar-sygdomme og mave-tarmproblemer.

Zhong og hans kolleger udførte et eksperiment med 86 Shenzen-buschauffører. Under forsøget, vagthavende buschauffører fik, ud over deres typiske madpakke, som ikke inkluderer frugt, en portion frisk frugt – enten et æble eller en banan – i tre uger. Prisen for frugten var 73 cents pr. måltid.

Holdet distribuerede undersøgelser til buschaufførerne med tre tidsintervaller - en uge før eksperimentet begyndte, én gang midt i det tre uger lange forsøg og én uge efter afslutningen af ​​forsøget. Resultaterne vises i dag i International Journal of Occupational Safety and Ergonomics .

Forskerne vurderede depression med et personligt sundhedsspørgeskema, som anbefales af U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Skalaen bestod af otte elementer, beder deltagerne om at vurdere, for eksempel, hvor ofte i løbet af de sidste to uger har de følt sig nede, deprimeret eller håbløs, og havde problemer med at falde eller forblive i søvn.

"Buschauffører rapporterede signifikant faldende depressionsniveauer en uge efter eksperimenterne sluttede sammenlignet med en uge før de begyndte, " sagde Zhong.

Teamet målte self-efficacy-opfattet selvtillid og evne til at implementere de nødvendige handlinger og opgaver for at nå specifikke mål-ved hjælp af 10-elementer General Self-Efficacy Scale. Elementer på denne skala inkluderet, "Jeg kan altid klare at løse svære problemer, hvis jeg prøver hårdt nok" og "Jeg kan som regel klare, hvad der end måtte komme."

"Vi fandt ud af, at selveffektiviteten var signifikant højere midt i forsøgsugen end i ugen efter forsøgets afslutning, " sagde Zhong.

Zhong konkluderede, at selvom det kan virke trivielt at spise et ekstra æble ved frokosttid, dens indvirkning kan være stor.

"Denne forskning tyder på, at medarbejdere kan være følsomme over for enhver forbedring på arbejdspladsen, " sagde han. "Før en ultimativ løsning er mulig, nogle små skridt kan gøre en forskel - et æble ad gangen."