Niveauoverskridende fjernelser:Et casestudie om, hvorfor store projekter også skal være investeringer i sundhed

Den victorianske regering har forpligtet sig til at fjerne 75 vej-/jernbaneplanskrydsninger over Melbourne inden 2025. Det er den hurtigste fjernelse i byens historie. Investeringsomfanget - mindst 14,8 milliarder dollar - og projektets ringvirkninger betyder, at det kunne gøre mere for at omdanne byens offentlige transportsystem end Metro Tunnel -projektet.

Alle infrastrukturprojekter ændrer i nogen grad determinanterne for sundhed - "årsagerne til årsagerne" til et godt helbred. På trods af dette, folkesundhedens indvirkning på fjernelse af planoverskridelser er blevet negligeret. Vores forskning har til formål at kvantificere sundhedsmæssige konsekvenser af større infrastruktur, ved hjælp af fjernelse af niveauoverskridelser på Upfield-linjen som et casestudie, og tilskynde regeringer til at overveje disse, når de designer og bygger.

De to hyppigst anførte årsager til projektet er:

• at reducere trafikpropper forårsaget af at skulle vige for tog
• at øge sikkerheden ved at fjerne fristelsen for chauffører, cyklister og fodgængere for at krydse spor, når bomporte sænkes.

En tredje grund er at skabe job i byggesektoren.

Imidlertid, virkningerne på folkesundheden er også betydelige. Flytninger fra planovergange har en mulighed for at sikre, at ændringer i det byggede miljø gør sund adfærd til den "lette løsning". Sådanne ændringer er generelt mere effektive og rimelige og kan give flere vedvarende sundhedsmæssige fordele end sundhedsfremmende programmer.

Det betyder, at statens investeringer i sundhed gennem forbedringer af det byggede miljø både er et etisk ansvar og en forsigtig social investering. Alle infrastrukturprojekter, især når det er offentligt finansieret som fjernelse af niveauoverskridelser, bør bidrage til påviselige og rimelige forbedringer af folkesundheden, der er proportionale med investeringens omfang.

Et casestudie:Upfield -linjen

Hver fjernelse af krydsning i Melbourne har unikke udfordringer og muligheder.

Bell-to-Moreland-projektet på Upfield-linjen, for eksempel, går ud på at fjerne fire planovergange og bygge to nye togstationer. For at fjerne krydsene, skinnen er blevet forhøjet for at skabe "sky rail" over en strækning på 3 km.

Jorden nedenfor kan derefter omformuleres til lineære parker, rekreation og aktiv transport såsom gang og cykling.

Mens regeringen understreger sådanne anvendelser, disse synes at være tilfældige årsager til projektet. "Fjernelse af krydsning" i stedet for, sige, "jernbaneopgradering" eller "lineær parkprojekt, "foreslår, at dets hovedformål er at lette trafikpropper.

Problemet er, at projekter, der har til formål at gøre dette, ofte har utilsigtede rebound -effekter, der rent faktisk øger bilforbruget. Det her, på tur, er forbundet med stigninger i sundhedsproblemer, herunder inaktiv livsstil, overvægt og kronisk sygdom.

Arbejdet på Upfield -linjen har også ført til konstruktionsstøj, tabet af over 150 modne træer og kulturarvsstrukturer, og tab af cyklisters serendipitøse "greenwave, "hvorved nord-syd cykelrejser på den tilstødende sti kunne koordineres med bomporte. Fællesskabets utilfredshed med høringsprocesserne har også været betydelig.

Hver af disse problemer er kendt for at gøre sundheden værre. Vil fordelene ved de nye åbne rum - "to MCG'er værd" - og bedre transportudvekslinger på de nye Moreland- og Coburg -stationer realiseres og opveje de negative virkninger? Hvordan kan vi være sikre på større infrastruktur, ligesom fjernelse af Upfield-krydsning, repræsenterer en forsigtig investering i folkesundheden?

Skaber forbindelserne mellem levedygtighed og sundhed

Sundhedseffektvurdering er et etableret sæt protokoller til måling af et projekts virkninger på folkesundheden. Omfattende konsultation og modellering bruges til at forstå de muligheder og trusler mod folkesundheden, der følger af et foreslået projekt.

På samme tid, levedygtighed nævnes i stigende grad i bypolitikker og planer. Udtrykket bruges ofte til at promovere Melbourne til verden.

Imidlertid, levedygtighed er ikke konsekvent defineret. Og i modsætning til hvad mange ville antage, udtrykket bruges ofte til at understrege byimage og global økonomisk konkurrenceevne, frem for rimelig adgang til sunde bymiljøer.

Melanie Lowe og kolleger erkendte potentialet for, at levedygtighed kan omdefineres og bruges til at forbedre beslutningstagningen for sundhedslighed. Deres gennemgang af 82 peer-reviewed papirer og regeringsrapporter undersøgte, hvordan disse har brugt konceptet. De fandt et levende sted, uanset dets globale placering, er:"[…] sikkert, tiltrækkende, socialt sammenhængende og inkluderende, og miljømæssigt bæredygtigt, med billige og mangfoldige boliger forbundet med beskæftigelse, uddannelse, offentligt åbent rum, lokale butikker, sundheds- og samfundstjenester, og fritids- og kulturmuligheder; via bekvem offentlig transport, gang- og cykelinfrastruktur. "

Indledende undersøgelser til en omfattende sundhedsmæssig konsekvensanalyse har vist, at fjernelse af Upfield-krydsning vil påvirke de fleste af disse elementer i levedygtighed til en vis grad. Nogle virkninger vil være positive, nogle negative. Transportere, offentligt åbent rum, naturligt miljø, social samhørighed og lokaldemokrati vil sandsynligvis blive ramt mest.

Disse fund illustrerer de omfattende, men alligevel subtile virkninger på folkesundheden, som store infrastrukturprojekter kan have.

En nærmere undersøgelse af Upfield -projektet vil indebære indsamling af data og modellering af indvirkningen på sundheden. Resultaterne vil give værdifuldt bevis for formulering af anbefalinger, der forbedrer folkesundhedsfordelene ved dette projekt og andre lignende, lokalt og internationalt.

Vigtigere, demonstrere forbindelserne mellem større infrastruktur, levedygtighed og determinanter for sundhed vil hjælpe med at sikre, at beslutningstagere forstår folkesundhedspotentialet og risiciene ved sådanne offentligt finansierede projekter.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.