Udmattelse af mineralressourcer er blot en myte:undersøgelse

Nylige artikler har erklæret, at forekomster af rå mineralske materialer (kobber, zink, osv.) vil være opbrugt inden for få årtier. Et internationalt team, herunder universitetet i Genève (UNIGE), Schweiz, har vist, at dette er forkert, og at ressourcerne i de fleste mineralske råvarer er tilstrækkelige til at imødekomme den stigende efterspørgsel fra industrialisering og fremtidige demografiske ændringer. Fremtidige mangler vil ikke opstå fra fysisk udtømning af metaller, men fra årsager relateret til industriel udnyttelse, økonomien, og miljømæssigt eller samfundsmæssigt pres på brugen af ​​mineralressourcer. Rapporten kan læses i journalen Geokemiske perspektiver .

Nogle videnskabsmænd har erklæret, at mineralforekomster, der indeholder vigtige ikke-fornybare ressourcer, såsom kobber og zink, vil være opbrugt om få årtier, hvis forbruget ikke falder. At nå frem til den modsatte konklusion, det internationale hold af forskere viser, at selvom mineralressourcerne er begrænsede, geologiske argumenter indikerer, at de er tilstrækkelige i mindst mange århundreder, selv under hensyntagen til det stigende forbrug, der kræves for at imødekomme samfundets voksende behov. Hvordan kan denne forskel forklares?

Definitioner betyder noget:reserver og ressourcer

"Forveksle ikke de mineralske ressourcer, der findes i Jorden, med reserver, som er mineralressourcer, der er identificeret og kvantificeret og kan udnyttes økonomisk. Nogle undersøgelser, der forudsiger kommende mangel, er baseret på statistik, der kun tager hensyn til reserver, dvs. en lille brøkdel af de aflejringer, der findes, " forklarer Lluis Fontboté, professor ved Institut for Geovidenskab, Universitetet i Genève. At definere reserver er en kostbar øvelse, der kræver investeringer i efterforskning, boring, analyser og numeriske og økonomiske evalueringer. Mineselskaber udforsker og afgrænser reserver, der er tilstrækkelige til et par årtiers rentabel drift. Afgrænsning af større reserver ville være en dyr og uproduktiv investering, og passer ikke til det moderne markeds økonomiske logik.

Resultatet er, at den estimerede levetid for de fleste mineralske råvarer er mellem 20 og 40 år, og har været relativt konstant gennem årtier. Brug af disse værdier til at forudsige den tilgængelige mængde fører til de ofte annoncerede risici for forestående mangel. Men denne form for beregning er åbenbart forkert, fordi den ikke tager højde for mængden af ​​metal i forekomster af lavere kvalitet, som ikke indgår i reserver, og den enorme mængde metal i forekomster, der endnu ikke er blevet opdaget. Nogle undersøgelser har produceret tal, der inkluderer de kendte og uopdagede ressourcer, men da vores viden om malmaflejringer i store dele af jordskorpen er fragmentarisk, disse skøn er generelt meget konservative.

Langt størstedelen af ​​mineaflejringer er blevet opdaget ved overfladen eller i de øverste 300 meter af skorpen, men vi ved, at aflejringer også er til stede på større dybder. Nuværende teknikker tillader minedrift til dybder på mindst 2000 til 3000 meter. Dermed, mange mineralforekomster, der eksisterer, er endnu ikke blevet opdaget, og indgår ikke i statistikken. Der har tidligere været nogle mineralmangel, især under højkonjunkturen relateret til Kinas vækst. Imidlertid, disse skyldes ikke mangel på udbud, men til operationelle og økonomiske spørgsmål. For eksempel, mellem opdagelsen af ​​en forekomst og dens effektive drift, Der kan gå 10 til 20 år eller mere, og hvis efterspørgslen stiger kraftigt, industriel udnyttelse kan ikke reagere øjeblikkeligt, skabe en midlertidig mangel.

Miljø og samfund

"Det virkelige problem er ikke udtømningen af ​​ressourcer, men den miljømæssige og samfundsmæssige påvirkning af minedrift, " siger professor Fontboté. Minedrift har unægtelig været forbundet med miljøforringelse. Mens påvirkninger kan afbødes af moderne teknologier, der er mange udfordringer tilbage. Det økonomiske, miljømæssige og samfundsmæssige omkostninger ved minedrift skal fordeles ligeligt mellem industrialiserede lande og udviklingslande, samt mellem lokalsamfund nær miner og resten af ​​samfundet. "Genbrug er vigtigt og afgørende, men er ikke nok til at imødekomme den stærke vækst i efterspørgslen fra udviklingslandene. Vi skal fortsætte med at søge og omhyggeligt udnytte nye forekomster, både i udviklingslande og i industrialiserede lande, " siger forskeren ved universitetet i Genève.

Vigtigheden af ​​forskning

Men hvordan kan vi beskytte miljøet, mens vi fortsætter med at mine? Fortsat forskning giver løsningerne. Hvis vi skal fortsætte minedrift og samtidig minimere tilknyttede miljøeffekter, vi er nødt til bedre at forstå dannelsen af ​​malmforekomster for at åbne nye udforskningsområder med avancerede metoder til fjernmåling. Den løbende forbedring af efterforsknings- og minedriftsteknikker reducerer påvirkningen af ​​jordens overflade. "Hurtig udvikling af teknologier og samfund vil i sidste ende reducere vores behov for mineralske råstoffer, men samtidig, disse nye teknologier skaber nye behov for metaller, såsom mange af de 60 elementer, der udgør hver smartphone, " tilføjer professor Fontboté.

Det geologiske perspektiv, der har været styrende for denne undersøgelse, fører til den konklusion, at mangel ikke vil blive en trussel i mange århundreder, så længe der er en stor indsats i mineralefterforskning, kombineret med konservering og genbrug. For at imødekomme denne udfordring, samfundet skal finde måder at opdage og udvinde de nødvendige mineralressourcer på, samtidig med at miljøet og lokalsamfundets interesser respekteres.