Kan solenergi nogensinde erstatte fossile brændstoffer fuldt ud?

Den australske bushbrandsæson 2019/20, kendt som den sorte sommer, ændret, hvordan fjerntliggende samfund får elektricitet. Men kan vi ændre hele nationens energiforbrug?

Fra dens gyldne strande til dens store ørkener, Australien er et solskoldet land.

Australien har nogle af de bedste solenergiressourcer i verden, modtager 58 milliarder petajoule solstråling om året, ifølge Geoscience Australia.

Hvis solpaneler høstede al den solstråling, det kunne levere landets energiforbrug 10, 000 gange.

Så hvad er ventetiden?

Afstandens tyranni

Australien har ét hovednet på hver kyst og en håndfuld mindre net. Den australske energimarkedsoperatør driver disse net.

Nettene sender strøm fra kraftværker forbundet med 918, 000 km elledninger.

Men for fjerntliggende samfund for enden af ​​disse linjer, strøm kan være upålidelig og dyr. Det er en lang rejse at reparere en nedbrudt elledning, som kan udløse skovbrande.

Sommerens ødelæggende skovbrandsæson forårsagede mere end 80, 000 strømafbrydelser og afbryde strømmen til mange fjerntliggende samfund.

Opstart af fjerntliggende fællesskaber

Solenergi kan forhindre fjerntliggende samfund i at miste strøm i fremtiden.

The Resilient Energy Collective har doneret 12 millioner dollars til at installere selvstændige solenergisystemer i 100 bushbrand-ramte samfund.

Disse systemer har solceller, batterier og en reservedieselgenerator. Det betyder billigere strøm uden at skulle ombygge mange kilometer elledninger til hovednettet.

Men hvad med solenergi til vores byer?

Mod en renere fremtid

Kul og gas leverer 80% af Australiens strøm, hvilket er et stort problem for CO2-udledningen.

Vi pumpede 532 millioner tons kuldioxid ud i atmosfæren sidste år, men vedvarende energi kan hjælpe med at få dette tal ned.

Vedvarende energi kommer fra solpaneler, vindmølleparker og vandkraft fra dæmninger.

I 2016 nationer tilsluttede sig Paris-aftalens mål om vedvarende energi i 2030. Australien sakker bagud med disse mål.

Men det er ikke alle dårlige nyheder. Vedvarende energi har fordoblet sin andel på Australiens energimarked i løbet af det seneste årti.

Skift til solenergi

Clean Energy Council ønsker, at Australien skal bruge mere vedvarende energi.

Rådets direktør for energiproduktion Anna Freeman siger, at solenergi er et godt sted at starte.

"Vedvarende energi er den billigste form for ny energibyggeri, " siger Anna.

"Der blev bygget flere solcelleparker sidste år end vindmølleparker - meget … fra hjem og virksomheder, der installerede deres egne solpaneler."

Retter netværket

Mens folk skifter til solenergi er fantastisk, der er et problem med vores elnet. Disse net blev bygget for årtier siden, da strøm strømmede fra kraftværker direkte til huse.

Disse dage, elektricitet bevæger sig i to retninger. Strøm fra solcelledrevne hjem bevæger sig én vej, mens elektricitet fra kraftværker flytter den anden.

Det betyder, at de mindre elledninger, der forbinder forstæder, bærer mere elektricitet, end de var designet til.

Mere end 2 millioner solpaneler i hjemmet genererer strøm, samt store kraftværker.

Elledningerne bringer den energi til batterier, samtidig med at der leveres strøm til boliger. Dette kaldes et distribueret netværk.

Anna siger, at netværkets karakter er under forandring.

"Nu har vi millioner af hjem, der genererer deres egen strøm og sætter den tilbage i netværket, " hun siger.

Solpaneler til hjemmet leverer ikke altid ensartet strøm, som når det er overskyet.

"Det betyder, at der er flere udsving i udbuddet, " siger Anna.

"Hjemmesolenergi er ikke et kontrolleret kraftværk, du kan slukke eller tænde for at imødekomme efterspørgslen. Du har brug for ny teknologi til at håndtere dette."

Holder lyset tændt

Solpaneler leverer kun strøm i løbet af dagen, ofte når ingen er hjemme. Dette kræver batterier i stor skala til at opbevare forsyningen.

"Strømlagring driver prisen op, men det er stadig meget konkurrencedygtigt på markedet, " siger Anna.

"Sol har bidraget til, at strøm er blevet billigere i løbet af dagen, men mellem kl. 7.00 og 10.00 og kl. 18.00 til 21.00, vi har ikke set meget effekt.

"Det betyder, at der er et stærkere marked for vindenergiproduktion i disse timer."

Så selvom solenergi er fantastisk for vores fjerntliggende samfund, vi skal arbejde på vores elnet, før vi kan se fordele i vores hovedbyer.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.