Private fængsler har en politisk rolle i korrektionsspørgsmål i USA, finder forsker

Private fængsler spiller en politisk rolle i immigrations- og fængslingsspørgsmål i USA, og industrien kan stå over for både forhindringer og muligheder i det nuværende politiske landskab, antyder et nyt papir fra en forsker fra Oregon State University.

"Det store billede af denne industri viser, at virksomheder, der driver private fængsler, er politiske aktører, der former politik og politikker, men også er påvirket af igangværende politiske kampe, " sagde avisens forfatter, Brett Burkhardt, en lektor i sociologi på School of Public Policy på OSU. "Det efterlader dem i en noget usikker position, når de går fremad."

Resultaterne blev offentliggjort for nylig i et særligt nummer af tidsskriftet Kriminologi og offentlig politik der fokuserer på private fængsler.

Det moderne private fængselssystem i USA har eksisteret siden 1980'erne. I dag, industrien er en mangesidet, marked for flere milliarder dollar. Private fængsler rummer mere end 120, 000 indsatte, omkring 8 % af alle fanger, for 29 stater og den føderale regering. De to største private fængselsvirksomheder driver også mere end 13, 000 senge til immigrantfængsling.

Burkhardts papir gennemgår eksisterende forskning om private fængsler og industriens politik i et forsøg på at identificere brede temaer. Han fandt ud af, at privatisering af rettelser ikke er ensartet accepteret af politikere og offentligheden.

"Der er intet, der tyder på, at private fængsler er bedre, eller værre, end offentlige anstalter, hvilket rejser spørgsmål om, hvad deres rolle er, " sagde Burkhardt. "Private fængsler har en tendens til at påtage sig forskellige opgaver, arbejder generelt med lavrisikoforbrydere."

Han fandt også ud af, at private fængsler står over for både udfordringer og muligheder i det nuværende klima. Blandt de forhindringer, industrien står over for, er volatiliteten omkring immigrationsfængsling, som giver et voksende marked, men som også kan udgøre moralske eller etiske udfordringer for investorer og offentligheden.

Mens den nuværende amerikanske regeringsadministration har vedtaget en hård immigrationspolitik, der har ført til øget tilbageholdelse, nogle private virksomheder nægter at deltage i aktiviteter i forbindelse med tilbageholdelse af migrantbørn, eller offentligt tage afstand fra regeringens politikker omkring børnefængsling, Burkhardt fundet.

Den private fængselsindustri står også over for faldende fængselshyppigheder på nationalt plan - delvist på grund af politiske beslutninger omkring strafferetsreform og afkriminalisering af stoffer som marihuana mange steder.

Men efterhånden som korrigeringsindustrien ændrer sig i de amerikanske private fængselsvirksomheder, kunne de også udforske nye muligheder, der dukker op, såsom at føre tilsyn med narkotikatest- og behandlingsprogrammer eller lokale supervisionsprogrammer.

"De problemer, som den private korrektionsindustri står over for, forsvinder ikke foreløbig. Det udgør et dilemma for industrien, " sagde Burkhardt. "Politiske beslutninger vil hjælpe med at bestemme, hvordan industrien udvikler sig herfra."