Amerikanerne opretholder et højt niveau af tillid til videnskaben

En ny rapport, der analyserer årtiers offentlige meningsundersøgelser, afslører, at offentlighedens tillid til videnskabsmænd har forblevet stabil og høj gennem årtier.

Ved forskellige foranstaltninger, Amerikanere rapporterede, at de stolede mere på videnskabsmænd, end de stolede på mange andre institutioner og professioner, herunder journalister, dommere og kongressen. Den tillid kan påvirke, hvordan folk fortolker videnskabelig information relateret til menneskers sundhed eller regeringens politikker.

I 2018 General Social Survey (GSS), omkring 40 procent af de adspurgte rapporterede om stor tillid til lederne af videnskabelige institutioner, et tal, der har ændret sig lidt siden undersøgelsen begyndte i 1973. Et flertal udtrykte enten en "meget meget" eller "en vis" tillid til det videnskabelige samfund gennem hele undersøgelsesperioden.

"Vi kan uden tvivl sige, at det store flertal af amerikanere har tillid til det videnskabelige samfund, " siger Dominque Brossard, en University of Wisconsin-Madison professor i biovidenskabskommunikation og seniorforfatter til rapporten. "Om og om igen, videnskabsmænd er i toppen af ​​troværdige erhverv."

Dette understøttes yderligere af Harris meningsmålinger, der viser, at i løbet af de sidste to årtier, omkring tre fjerdedele af de adspurgte amerikanere sagde, at de ville stole på, at videnskabsmænd fortalte dem sandheden. Dette var mere, end de stolede på de fleste andre fagfolk bortset fra læger og lærere.

Brossard siger, at stigende bekymring blandt videnskabsmænd over, at videnskaben bliver partisk, ikke afspejles i de seneste GSS-målinger, som viser ret beskedne forskelle mellem demokraternes og republikanernes tillid til det videnskabelige samfund. Mens demokraterne rapporterede større tillid til videnskabsmænd, end republikanerne gjorde i 2018, medlemmer af begge parter har rapporteret lignende, høje niveauer af tillid gennem de seneste 45 år.

Alligevel afslørede forskerholdet en vedvarende, stort hul i tilliden til videnskaben udtrykt af land- og forstadsbeboere. Omkring 30 procent af landbeboerne udtrykte tillid til videnskabsmænd gennem de sidste 30 år, et godt stykke under gennemsnittet på 40 procent blandt alle amerikanere. I modsætning, næsten halvdelen af ​​forstædernes beboere rapporterede om stor tillid til videnskabsmænd. Tilliden blandt byboerne svingede mere ud over tid.

Brossard og hendes team, inklusive kandidatstuderende og hovedforfatter Nicole Krause, offentliggjorde deres undersøgelse 24. september, 2019 i Public Opinion Kvartalsvis . De analyserede langsigtede meningsmålinger, der målte nogle aspekter af tillid eller tillid til institutioner. Deres resultater tyder på, at de seneste politiske begivenheder ikke har gjort meget for at udhule amerikanernes generelle høje tillid til videnskab og videnskabsmænd.

Brossards team begyndte sin undersøgelse efter 2017 March for Science. Protesten udsprang af bekymringer om, at Trump-administrationen ville afvise eller undertrykke videnskabelig information, og det så ud til at markere en stigning i politiseringen af ​​videnskaben.

Endnu, Brossards team fandt kun få beviser for store forskelle mellem demokrater og republikanere i deres tillid til videnskabelige ledere. I 2018 GSS, andelen af ​​republikanere, der rapporterede om tillid til videnskabsmænd - omkring 40 procent - var sammenlignelig med andelen blandt alle amerikanere.

Den samme meningsmåling afslørede en stigning i tilliden blandt demokrater i 2018, til omkring halvdelen af ​​den adspurgte befolkning, hvilket skabte et beskedent partiskløft. Men partisanspecifik tillid er mindre stabil end den generelle tillid og har svinget mellem 35 procent og 50 procent af demokraterne, Republikanere og uafhængige gennem de sidste 45 år.

Tilsvarende omkring 40 procent af de kristne udtrykte stor tillid til videnskabsmænd, på linje med befolkningen generelt. Medlemmer af andre religioner eller ingen religion udtrykte højere grad af tillid, mellem 50 procent og 60 procent.

"Vores undersøgelse fokuserede på samlede tendenser, men blandt de få undergrupper, vi vurderede, vi så ikke skarpe fald i tilliden til videnskabsmænd, " siger Krause. "I stedet, vi så langvarige huller eller nye kløfter, der dukkede op, fordi én gruppes tillid har været stigende i forhold til andre."

Forskerne fandt også høje niveauer af tillid til forskere om specifikke spørgsmål, som miljøet, og i andre lande, herunder Storbritannien og Tyskland.

Resultaterne tyder på, at der er stabil tillid til institutionen på mange niveauer, i modsætning til nogle mediefortællinger, der fremhæver partiskhed i videnskaben. Brossard er bekymret for, at disse fortællinger slører andre faktorer, der påvirker tilliden til institutionen.

"Tillid til videnskab handler om mere end politik, " siger hun. "Der er ingen krig mod videnskaben blandt den amerikanske offentlighed."