Den offentlige mening om uretmæssige overbevisninger påvirket af underholdningsserier, undersøgelse finder

Amerikanerne er hooked på Netflix-serien Når de ser os , som rekonstruerer den sande historie om fem Harlem-teenagere, der er falsk anklaget for en brutal forbrydelse.

Men en ny undersøgelse tyder på, at underholdningsprogrammer om sager om uretmæssig dom faktisk ændrer den offentlige mening mere effektivt end fakta eller statistikker.

Det er konstateringen af ​​Kevin Mullinix, assisterende professor i statskundskab ved University of Kansas. Hans artikel (samskrevet med Robert Norris) med titlen "Framing Innocence:An Experimental Test of the Effects of Wrongful Convictions on Public Opinion" kan findes i denne måned i Journal of Experimental Criminology.

"Fortalervirksomheder ønsker ofte at vide, 'Hvordan overtaler vi folk til at bekymre sig om dette spørgsmål og støtte politiske reformer?' Vores undersøgelse tyder på, at hvis du vil have folk til at støtte politikændringer, så vil du sikkert gerne kommunikere præcis information gennem fortællinger og historier, " sagde Mullinix.

Mullinix bemærkede, at ifølge National Registry of Exonerations, næsten 2, 500 personer i USA blev frikendt efter at være blevet fundet skyldige i forbrydelser, de ikke har begået i løbet af de sidste 30 år. De dømte afsonede i gennemsnit næsten ni år i fængsel.

"Når vi giver folk tal om et samfund, de tænker bredt, og det påvirker ting som deres tillid til retssystemet, " sagde han. "Når vi giver dem en fortælling som f.eks Når de ser os som fremkalder følelsesmæssige reaktioner, de bliver bekymrede og ønsker aktivt forandring."

Mullinix, ekspert i offentlig mening og offentlig orden, og Norris (forfatter til "Exonerated:A History of the Innocence Movement") begyndte at diskutere dette projekt, mens begge var fakultetsmedlemmer ved Appalachian State University. De blev først tilskyndet af Seriel podcast, Netflix-dokuserierne At lave en morder og øge mediernes opmærksomhed på uretmæssige domme.

"Hver gang der er et vigtigt problem i samfundet, som får mediernes opmærksomhed, Jeg vil normalt gerne vide, hvad virkningerne er på folks holdninger. Ændrer det den måde, de tænker om retssystemet på? Påvirker det ting som deres straf, deres vilje til at støtte dødsstraf?" sagde Mullinix.

Hans metoder var afhængig af to nationale undersøgelser, hvori han indlejrede eksperimenter for at undersøge, hvordan uretmæssige overbevisninger påvirker den offentlige mening. Disse sammenlignede/sammenstillede statistiske oplysninger om sådanne domme med historier, der satte fokus på individuelle sager. Mere end tusinde mennesker blev undersøgt i hver undersøgelse.

Den indfødte Topeka forklarer, at det at give folk kun statistik får dem til at se sager som et generelt samfundsproblem. Men præsenterer en specifik case-fortælling, som han kalder en "episodisk ramme, " tvinger dem til at fokusere mere på en bestemt person og situation.

"Det kan også fremkalde disse mere følelsesladede reaktioner, der får folk til at søge større politiske ændringer. Det er i fortællingen, vi ser den større effekt på holdninger til dødsstraf og understøtter politiske reformer, der mindsker sandsynligheden for uretmæssige domme, " sagde Mullinix.

En af forhindringerne, når man arbejder med dette emne, er, hvor uvidende mange mennesker er om udbredelsen af ​​uskyld blandt fanger. (Se bare tilfældet med Central Park Five.)

"Vi har en tendens til at tro, at retssystemet gør det rigtigt det meste af tiden, " sagde han. "Det er virkelig nemt for os at lade som om, at det ikke sker eller ikke sker med meget hyppighed. Men hver enkelt af de (tusindvis af) bekræftede fritagelser siden 1989 er en historie, hvor nogens liv blev ændret for altid."

Nu hvor denne information er derude, hvilken slags forandring håber han at fremkalde?

"Et af de store problemer er med øjenvidneudsagn og øjenvidneidentifikationsprocedurer. Så du ser nogle stater og politijurisdiktioner, der ændrer det, retsmedicinske procedurer og tilsyn, og til måden afhøringer foregår på. Nogle gange er der falske tilståelser, og selv ting som videooptagelse af forhør kan hjælpe med det, " han sagde.

Mullinix, som tog sin kandidatgrad på KU og doktorgrad på Northwestern University, har netop afsluttet sit første år tilbage på sin Jayhawk alma mater. Han og Norris planlægger at udvide deres forskning til et bogprojekt.

Han sagde, "Jeg håber, at dette påkalder sig opmærksomhed og giver en anerkendelse af fortællingernes kraft til at skabe bekymring for vigtige problemer og forme holdninger, vi troede var temmelig forankrede."