Grave af amerikanske soldater fra Anden Verdenskrig fundet på en fjern Stillehavsø

En nonprofitorganisation, der søger efter resterne af amerikanske soldater, der er gået tabt i tidligere konflikter, har fundet, hvad embedsmænd mener, er gravene på mere end 30 marinesoldater og sømænd dræbt i et af de blodigste slag i Anden Verdenskrig.

Et hold, der arbejder på den afsidesliggende Stillehavsatol Tarawa, fandt gravene i marts, sagde Mark Noah, præsident for History Flight.

Resterne menes at tilhøre marinesoldater og søfolk fra det 6. marineregiment, der blev dræbt under den sidste nat af det tre-dages slag ved Tarawa.

Defence POW/MIA Accounting Agency forventer at samle resterne op og flyve dem til Hawaii i næste måned, sagde Dr. John Byrd, direktør for styrelsens laboratorier. Militære retsmedicinske antropologer vil derefter arbejde på at identificere dem ved hjælp af tandjournaler, DNA og andre spor.

Mere end 990 amerikanske marinesoldater og 30 amerikanske søfolk blev dræbt i slaget ved Tarawa i 1943, efter at USA indledte et amfibieangreb på den lille ø omkring 2, 300 miles (3, 700 kilometer) sydvest for Honolulu.

Marinesoldater og søfolk stødte hurtigt på japansk maskingeværild, da deres både sad fast på revet ved lavvande. Amerikanere, der nåede frem til stranden, stod over for brutal hånd-til-hånd kamp.

Det amerikanske militær begravede sine mænd på midlertidige kirkegårde, hvor de faldt. Men flådens byggebataljonssejlere fjernede markeringer for disse grave, da de i al hast byggede landingsbaner og anden infrastruktur for at hjælpe amerikanske styrker med at presse længere mod vest over Stillehavet mod Japan.

History Flight har fundet resterne af 272 individer fra Tarawa siden 2015, da det begyndte at udgrave i henhold til en kontrakt med forsvarsministeriet, sagde Noah. Han vurderer, at der er mindst yderligere 270 at finde.

Tarawa er nu en del af Republikken Kiribati. Dens regering tillod History Flight at rive en forladt bygning ned i sin seneste eftersøgning. Mange af gravene lå under den.

Et stort antal grave er også under vandspejlet, betydning Historie Flyarbejdere skal pumpe vand fra stedet hver dag for at udgrave.

Byrd sagde, at Army Graves Registration Service udgravede nogle af Tarawas midlertidige kirkegårde i slutningen af ​​1940'erne, men efterlod dele af enkeltpersoner under denne proces.

History Flight udgraver nu disse gravsteder grundigt, førte dem til at finde nogle delvise rester, der er blevet matchet med dem, der allerede er begravet som "ukendte" på en national kirkegård i Honolulu. Defence POW/MIA Accounting Agency gravede disse rester frem i 2017 for at foretage yderligere identifikationer.

Agenturet har identificeret mere end 100 individer udgravet fra Tarawa og Honolulu-kirkegården siden 2015.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.