Den romerske aftales kunst

Romerne er afbildet som at hugge og brænde sig vej gennem lande for at sikre deres imperium. Men en arkæolog fra University of Michigan antyder, at romerne kan have fanget flere fluer med honning.

På sit højeste - omkring år 117 - omringede Romerriget Middelhavet, omfatter det nuværende Italien, Spanien, Frankrig, Tyskland, Øst Europa, Kalkun, Syrien og et skår på tværs af det nordlige Afrika. Siden middelalderen, historikere har beskrevet denne udvidelse som en militær erobring. Men for al dens rækkevidde, den romerske erobring gav kun få beviser for krigsførelse eller en afbrydelse af magten i udgravede bosættelser over hele Italien, ifølge forfatter Nicola Terrenato.

I stedet, Terrenato mener, at elite romerske godsejere og politikere tilbød politiske magtpositioner til ikke-romerske adelsmænd for at bejle til dem i deres imperium. Et væld af nyligt digitaliserede inskriptioner viser lokale aristokrater, der overlever erobringen uskadt. Nogle af disse aristokrater trivedes endda som politikere i Rom.

"Det ser ud til, at romerne sagde, 'Kom stille og roligt og vær en del af det her, og du vil ikke kun bevare lokal magt, men har også chancen for at spille det store spil i Rom, " sagde Terrenato, forfatter til bogen "The Early Roman Expansion into Italy."

"Volden var der, men det var virkelig ikke det, der skabte det romerske imperium. Det, der gjorde det romerske imperium, var et delikat og smart back-channel diplomati blandt de landede eliter."

Terrenatos forskning strækker sig over årtier på området i det centrale Italien, senest hos Gabii. I processen, han indså, at meget få af landsbyerne og gårdene i erobrede områder afspejlede krigsrelateret ødelæggelse. Stederne viste heller ikke en ændring i sprog eller skikke i lokale samfund.

Havde erobringen været meget voldelig, som det er almindeligt accepteret, Terrenato hævder, at man ville forvente at finde beviser for forstyrrelser og radikale skift i ledelse. I stedet, der er stærke beviser for, at de sociale og økonomiske strukturer i disse bosættelser forblev de samme, og de samme familier, der var ved magten før den romerske ekspansion, så ud til at bevare deres dominerende positioner. For eksempel, siger Terrenato, familiegravene fra den lokale adel fortsætter længe efter denne angiveligt katastrofale begivenhed.

"Arkæologiske beviser giver dig mulighed for at se den materielle sandhed. Du kan have gamle historikere, der siger, at en by blev plyndret og ødelagt, men når vi udgraver det, vi ser lidt ødelæggelse, " sagde Terrenato. "Der må have været en forhandlingsproces, hvor romerne og ikke-romerske eliter blev enige om en stor handel for at regere imperiet sammen."