Sårbarhed i Storbritanniens fødevareforsyningskæder udsat af COVID-19, undersøgelse afslører

Storbritannien er blevet efterladt "farligt afhængig" af kun to EU-lande for deres import af friske grøntsager, en ny undersøgelse om virkningen af ​​coronavirus-pandemien på det britiske fødevaresystem har afsløret.

Studiet, udgivet i Natur mad , afslører også, at utilstrækkelig kapacitet i den indenlandske fødevareproduktion, Just-in-time forsyningskæder og Brexit-relaterede arbejdsmarkedsudfordringer har alle resulteret i et svækket britisk fødevaresystem.

Opbygning af mangfoldighed og samarbejde i fødevaresystemet er afgørende for modstandsdygtighed i genopretningen af ​​COVID-19, siger forfatterne af University of York-undersøgelsen.

Storbritannien importerer næsten halvdelen af ​​sin mad og 84 % af sin friske frugt, og er stærkt afhængig af EU-lande for grøntsager og salater.

I særdeleshed, Storbritannien er afhængig af Dover-strædets maritime rute og færgeforbindelser mellem Dover og Calais. Mest vigtigt, den er "farligt afhængig" af Holland og Spanien for størstedelen af ​​sin import af friske grøntsager.

Rapporten afslører, at 83% af de salater, vi importerer, kommer via Dover, sammen med 67% af tomater og 77% af jordbær.

Sårbarhed

Forfatterne af undersøgelsen advarer om, at Storbritanniens mangel på mangfoldighed i indkøb af produkter forbliver et punkt med "akut sårbarhed."

En af forfatterne til undersøgelsen, Professor Bob Doherty, fra York Management School og formand for forskningsprogrammet N8 AgriFood ved University of York, sagde:"COVID-19 skaber, og vil fortsætte med at skabe, problemer for fødevaresektorens organisationer, herunder forstyrre deres evne til at producere varer og tjenesteydelser.

"Reduceret produktion i en del af netværket vil have afsmittende effekter for produktionen andre steder.

"Almindeligvis ville sådanne ressourceproblemer enten blive løst hurtigt, eller underskuddet ville blive udfyldt af en anden organisation i netværket. COVID-19, imidlertid, kan være et systemisk chok nok til, at mekanismer i systemet, der normalt løser problemer, ikke længere kan fungere.

"Den britiske regering i partnerskab med fødevareindustrien må genoverveje denne afhængighed af et så sårbart fødevaresystem i genopretningsperioden for COVID-19. Hvordan Storbritannien kan dyrke mere af sin egen mad bæredygtigt, bør overvejes, samtidig med at de opretholder gode handelsforbindelser med vores EU-partnere. Derfor Der kræves en fornuftig, samlet landbrugs- og handelspolitik, der er evidensbaseret. "

Forfatterne af undersøgelsen siger også, at coronavirus-pandemien kan falde sammen med en 'no deal' Brexit, når den nuværende overgangsperiode slutter den 31. december 2020.

De siger, at den frie bevægelighed for varer leveret af det indre marked var afgørende for at opretholde britiske fødevareforsyninger under pandemien.

Sæsonarbejdere

Professor Doherty tilføjede:"Når det kommer til mad, COVID-19 har vist behovet for en god handelsaftale med EU. Desuden, mellem 70, 000 til 80, 000 sæsonarbejdere kommer til Storbritannien fra EU hver vækstsæson for at støtte den britiske høst.

"Den britiske migrationspolitik og tilhørende restriktioner for sæsonarbejdere vakte allerede bekymring for britiske avlere og landmænd allerede før pandemien.

"Det er for tidligt at sige, om britiske kampagner som "plukning til Storbritannien" vil lukke hullet i den sæsonbestemte arbejdsstyrke. Faktisk, nogle avlere har allerede chartret fly af sæsonarbejdere fra EU for at sikre, at deres afgrøder bliver høstet."

Forfatterne af undersøgelsen siger, at en anden bekymring er, at COVID-19-pandemien kan fremkalde et sekundært chok, såsom prisstigninger på hvede.

Ud over, klimaændringer og mangel på maskiner, spray, gødning, foder og emballage kunne rumme en række kritiske landbrugsopgaver såsom plantning og høst, og føre til et fald i udbyttet.

Fødevarers bæredygtighed

Medforfatter, Dr. Philip Garnett, fra York Management School, University of York, tilføjede:"Systemer kan reagere på stød på meget uforudsigelige måder, som kan afsløre ellers skjulte sårbarheder på flere områder.

"Det er klart, at vi har brug for en ny strategisk plan for at omorientere det britiske fødevaresystem for at dyrke mere bæredygtigt mad i Storbritannien.

"Dette vil kræve nytænkning og investeringer i britisk gartneri, en strategi for diversificering af afgrøder og vurdering af potentialet i nye tilgange såsom indendørs vertikalt landbrug.

"COVID-19 har også afsløret Storbritanniens sårbarhed i form af mangel på arbejdskraft, Derfor skal der investeres i færdigheder og træning til landbruget kombineret med investering i digital automatisering."