Maya mere krigerisk end hidtil antaget

Hvilken rolle spillede krigsførelse i maya-civilisationen? Nye beviser fra søsedimenter omkring den forladte by Witzna indikerer, at ekstreme, total krigsførelse var ikke kun et aspekt af den sene mayaperiode, fører til dets fald, men et kendetegn ved rivalisering mellem byer under Mayakulturens højdepunkt. Forskere fra UC Berkeley og Tulane University opdagede et tykt kullag fra en massiv, brændt jord angreb på Witzna den 21. maj, 697 e.Kr. (AD).

Mayaerne i Mellemamerika menes at have været en venligere, blidere civilisation, især sammenlignet med aztekerne i Mexico. På toppen af ​​mayakulturen omkring 1, 500 år siden, krigsførelse virkede rituel, designet til at afpresse løsepenge for fangede royalty eller til at undertvinge rivaliserende dynastier, med begrænset indvirkning på den omgivende befolkning.

Først senere, arkæologer mente, førte stigende tørke og klimaændringer til total krigsførelse - byer og dynastier blev slettet af kortet i såkaldte opsigelsesbegivenheder - og sammenbruddet af lavlands-Maya-civilisationen omkring 1, 000 A.D. (eller C.E., nuværende æra).

Nye beviser udgravet af en forsker fra University of California, Berkeley, og U.S. Geological Survey sætter spørgsmålstegn ved alt dette, antyder, at Mayaerne engagerede sig i brændte jords militære kampagner - en strategi, der sigter mod at ødelægge alt, hvad der kan bruges, inklusive afgrødeland - selv på højden af ​​deres civilisation, en tid med fremgang og kunstnerisk sofistikering.

Fundet indikerer også, at denne stigning i krigsførelse, muligvis forbundet med klimaændringer og ressourceknaphed, var ikke årsagen til opløsningen af ​​Maya-civilisationen i lavlandet.

"Disse data udfordrer virkelig en af ​​de dominerende teorier om Mayaernes sammenbrud, sagde David Wahl, en UC Berkeley adjunkt adjunkt i geografi og en forsker ved USGS i Menlo Park, Californien. "Opdagelserne omstøder denne idé om, at krigsførelse først blev intens meget sent i spillet."

"Den revolutionære del af dette er, at vi ser, hvor ens Maya-krigsførelse var fra tidligt af, " sagde arkæolog Francisco Estrada-Belli fra Tulane University, Wahls kollega. "Det var ikke primært adelen, der udfordrede hinanden, at tage og ofre fanger for at forstærke fangernes karisma. For første gang, vi ser, at denne krigsførelse havde en indvirkning på den generelle befolkning."

Total krigsførelse

Beviset, rapporteret i dag i tidsskriftet Nature Human Behaviour, er et tomme tykt lag trækul på bunden af ​​en sø, Laguna Ek'Naab, i det nordlige Guatemala:et tegn på omfattende afbrænding af en nærliggende by, Witzna, og dens omgivelser, der var ulig enhver anden naturlig brand registreret i søens sediment.

Trækulslaget stammer fra mellem 690 og 700 e.Kr. lige midt i den klassiske periode af maya-civilisationen, 250-950 e.Kr. Datoen for laget falder nøjagtigt sammen med datoen - 21. maj, 697 e.Kr. - af en "brændende" kampagne optaget på en stenstela, eller søjle, i en rivaliserende by, Naranjo.

"Dette er virkelig første gang, den skrevne rekord er blevet knyttet til en begivenhed i paleo-datasættene i den nye verden, " sagde Wahl. "I den nye verden, der er så lidt skrift, og det, der er bevaret, er for det meste på stenmonumenter. Dette er unikt ved, at vi var i stand til at identificere denne hændelse i den sedimentære optegnelse og pege på den skriftlige optegnelse, især disse Maya-hieroglyffer, og drag den konklusion, at dette er den samme begivenhed."

Wahl, en geolog, der studerer tidligere klima og er førsteforfatter til undersøgelsen, arbejdet sammen med USGS-kollega Lysanna Anderson og Estrada-Belli for at udvinde 7 meter sedimentkerner fra søen. Laguna Ek'Naab, som er omkring 100 meter på tværs, er placeret ved bunden af ​​plateauet, hvor Witzna engang blomstrede og har opsamlet tusinder af års sediment fra byen og dens omkringliggende landbrugsmarker. Efter at have set kullaget, arkæologerne undersøgte mange af Witznas ødelagte monumenter, der stadig stod i junglen, og fandt tegn på afbrænding i dem alle.

"Hvad vi ser her er, det ser ud til, at de brændte hele byen i brand, og Ja, hele vandskellet, " sagde Wahl. "Så, vi ser dette virkelig store fald i menneskelig aktivitet bagefter, hvilket i hvert fald tyder på, at der var et stort hit for befolkningen. Vi kan ikke vide, om alle blev dræbt, eller de flyttede, eller om de simpelthen migrerede væk, men hvad vi kan sige er, at menneskelig aktivitet faldt meget dramatisk umiddelbart efter den begivenhed."

Dette ene tilfælde beviser ikke, at Mayaerne var involveret i total krigsførelse gennem den 650-årige klassiske periode, Estrada-Belli sagde, men det passer med stigende beviser på krigslignende adfærd gennem den periode:massebegravelser, befæstede byer og store stående hære.

"Vi ser ødelagte byer og genbosatte mennesker svarende til, hvad Rom gjorde mod Kartago eller Mykene mod Troja, " sagde Estrada-Belli.

Og hvis total krigsførelse allerede var almindelig på toppen af ​​mayaernes lavlandscivilisation, så er det usandsynligt, at det har været årsagen til civilisationens sammenbrud, argumenterer forskerne.

"Jeg tror, baseret på disse beviser, teorien om, at et formodet skift til total krigsførelse var en væsentlig faktor i sammenbruddet af det klassiske Maya-samfund, er ikke længere levedygtig, " sagde Estrada-Belli. "Vi er nødt til at genoverveje årsagen til sammenbruddet, fordi vi ikke er på rette vej med krigsførelse og klimaændringer."

"Bahlam Jol brændte for anden gang"

Selvom maya-civilisationen opstod mere end 4, 000 år siden, den klassiske periode er præget af udbredt monumental arkitektur og urbanisering eksemplificeret ved Tikal i Guatemala og Dzibanché i Mexicos Yucatan. Bystater - uafhængige stater bestående af byer og deres omkringliggende territorier - blev styret af dynastier, arkæologer mente, etablerede alliancer og førte krige meget som bystaterne i renæssancens Italien, som ramte adelen uden større indvirkning på befolkningen.

Faktisk, de fleste arkæologer mener, at den uophørlige krigsførelse, der opstod i den terminale klassiske periode (800-950 e.Kr.), formentlig på grund af klimaændringer, var hovedårsagen til Maya-byernes tilbagegang i det nuværende El Salvador, Honduras, Guatemala, Belize og det sydlige Mexico.

Så da Wahl, Anderson og Estrada-Belli opdagede kullaget i 2013 i Laguna Ek'Naab - et lag ulig noget andet Wahl havde set før - de var forvirrede. Forskerne havde fået søens kerne for at dokumentere det skiftende klima i Mellemamerika, i håb om at korrelere disse med ændringer i menneskelig beskæftigelse og fødevaredyrkning.

Puslespillet varede indtil 2016, da Estrada-Belli og medforfatter Alexandre Tokovinine, en Maya-epigraf ved University of Alabama, opdagede et vigtigt bevis i ruinerne af Witzna:en emblem glyf, eller bysæl, identificere Witzna som den gamle mayaby Bahlam Jol. Søgning gennem en database med navne nævnt i mayahieroglyffer, Tokovinine fandt netop det navn i en "krigserklæring" på en stela i den nærliggende bystat Naranjo, omkring 32 kilometer syd for Bahlam Jol/Witzna.

Erklæringen sagde, at på dagen "... 3 Ben, 16 Kasew ('Sek'), Bahlam Jol 'brændte' for anden gang." Ifølge Tokovinine, konnotationen af ​​ordet "brændt, " eller puluuy på Maya, har altid været uklar, men datoen 3 Ben, 16 Kasew på Maya-kalenderen, eller 21. maj 697, forbinder tydeligt dette ord med total krigsførelse og den brændte jords ødelæggelse af Bahlam Jol/Witzna.

"Konsekvenserne af denne opdagelse strækker sig ud over ren fortolkning af referencer til afbrænding i gamle Maya-inskriptioner, " sagde Tokovinine. "Vi er nødt til at gå tilbage til tegnebrættet om selve paradigmet for oldtidens Maya-krigsførelse som centreret om at tage fanger og udvinde hyldest."

Tre andre referencer til puluuy eller "brænding" er nævnt i samme krigserklæring, med henvisning til byerne Komkom, kendt i dag som Buenavista del Cayo; K'an Witznal, nu Ucanal; og K'inchil, sted ukendt. Disse byer kan også være blevet decimeret, hvis ordet puluuy beskriver den samme ekstreme krigsførelse i alle referencer. Den tidligere afbrænding af Bahlam Jol/Witzna nævnt på stelaen kan også have efterladt beviser i søens kerne – der er tre andre fremtrædende trækulslag foruden det fra 697 e.Kr. – men datoen for den tidligere afbrænding er ukendt.

Maya-arkæologer har rekonstrueret noget af den lokale historie, og det er kendt, at erobringen af ​​Bahlam Jol/Witzna blev sat i gang af en dronning af Naranjo, Lady 6 Sky, som forsøgte at genetablere sit dynasti, efter at bystaten var faldet og mistede alle sine besiddelser. Hun satte sin syv-årige søn, Kahk Tilew, på tronen og begyndte derefter militære kampagner for at udslette alle de rivaliserende byer, der havde gjort oprør, sagde Estrada-Belli.

"Straffekampagnen blev registreret som ført af hendes søn, kongen, men vi ved, at det virkelig er hende, " han sagde.

Det var ikke enden på Bahlam Jol/Witzna, imidlertid. Byen genoplivede, til en vis grad, med en reduceret befolkning, som det ses i søens kerne. Og emblemet glyf blev fundet på en stela rejst omkring 800 e.Kr. 100 år efter byens ødelæggelse. Byen blev forladt omkring 1. 000 e.Kr.

"Evnen til at binde geologiske beviser på en ødelæggende brand til en begivenhed noteret i den epigrafiske optegnelse, muliggjort af den relativt ualmindelige opdagelse af en gammel Maya-bys emblem glyf, afspejler et sammenløb af resultater, der er næsten uhørt inden for geoarkæologi, " sagde Wahl.