Fossiliseret hjerne af gamle havdyr fundet i det nordlige Grønland

Et team af forskere fra Korea, Storbritannien og Danmark har fundet forstenede hjerner fra havdyr, der levede under den kambriske eksplosion. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , gruppen beskriver træk ved hjernen, og hvorfor de tror, ​​at deres fund kan vælte en almindeligt troet ophav til panartropoder og hvirvelløse panartropoder og også hvirveldyr.

Fossilerne er fra Kerygmachela kierkegaardi, en type havdyr, der levede for cirka 521 til 514 millioner år siden. Væsnerne var cirka 25 centimeter lange, havde store øjne og havde 11 fjerformede svømmeflapper på siderne. De havde også en lang, tynd hale, lange tvillingevedhæng på deres runde hoveder, som de tilsyneladende brugte til at gribe bytte, og, som dette nye bevis viser, en enkelt-segment hjerne. Det er hjernen, der er nyhedsværdig i denne nye indsats - tidligere fossiliserede prøver af Kerygmachela er blevet fundet før, men det er første gang, at forstenede hjerner er blevet afsløret. De forstenede hjerner, holdet noterer, er lavet af tynde kulstoffilm.

Holdet rapporterer, at de fandt 15 fossiliserede hjerner i alt, hvoraf nogle også havde tilknyttet forstenet nervesystemvæv. Fordi hjernen kun havde ét segment, det antages, at de var mindre komplekse end dem med tre segmenter, tyder på begrænsede adfærdsegenskaber. Disse resultater sætter spørgsmålstegn ved antagelsen om, at den fælles forfader til alle leddyr og hvirveldyr havde tre-segmenterede hjerner. Men, holdet bemærker også, på trods af kun at have ét segment, væsenet havde tydeligvis nok hjernekraft til at overleve under den kambriske eksplosion. De bemærker også, at væsnets store øjne repræsenterer et mellemliggende evolutionært trin mellem væsner med meget simple øjne og dem med øjne, der er langt mere komplekse.

Fossilerne var placeret på et sted ved navn Sirius Passet på den nordlige spids af Grønland. Forskerne fandt dem ved at udforske skifergrunde på land og bruge hamre til at knække lag af skifer fra hinanden, som havde beskyttet fossilerne mod elementerne gennem millioner af år, giver mulighed for bevarelse af de fossiliserede hjerner. De forstenede hjerner repræsenterer nogle af de ældste, der nogensinde er fundet.

© 2018 Phys.org