Forhistorisk fødevareglobalisering strakte sig over tre årtusinder

Siden begyndelsen af ​​arkæologien, forskere har finkæmmet kloden på udkig efter beviser for de første tæmmede afgrøder. Omhyggeligt at udvinde forkullede stykker byg, hvede, hirse og ris fra resterne af gamle ildsteder og lejrbål, de har offentliggjort undersøgelser, der hævder, at en bestemt region eller land var blandt de første, der bragte noget gammelt korn i dyrkning.

Nu, et internationalt hold af videnskabsmænd, ledet af Xinyi Liu fra Washington University i St. Louis, har konsolideret resultater fra hundredvis af disse undersøgelser for at plotte et detaljeret kort over, hvordan ældgamle kornafgrøder spredte sig fra isolerede lommer af første dyrkning til at blive kosttilskud i civilisationer over hele den gamle verden.

"Selve det faktum, at 'fødevareglobaliseringen' i forhistorien strakte sig over mere end tre tusinde år, indikerer, at en væsentlig drivkraft bag processen måske var de fattiges evige behov snarere end mere flygtige kulturelle valg fra de magtfulde i yngre stenalder og bronzealder, " sagde Liu, adjunkt i antropologi i kunst og videnskab.

Forestående 15. februar i journalen Kvartærvidenskabelige anmeldelser , undersøgelsen illustrerer den nuværende videnskabelige konsensus om den forhistoriske fødevareglobaliseringsproces, der transformerede kostvaner på tværs af Eurasien og Nordafrika mellem 7, 000 og 3, 500 år siden.

Medforfattere omfatter forskere fra University of Cambridge i Storbritannien; Zheijiang Universitet i Kina; det litauiske institut for historie; Smithsonian Institution; og det kinesiske samfundsvidenskabelige akademi i Beijing.

Undersøgelsen tyder på, at fødevareglobaliseringen i forhistorisk tid ikke var drevet af eksotiske appetit hos herskende eliter, men af ​​de ubarmhjertige, sæson-til-sæson opfindsomhed af fattige bønder, der leder efter nye måder at sætte lidt mere mad på deres borde.

"Seneste forskningsudvikling flytter fokus fra kronologi og ruter til driverne bag 'fødevareglobaliseringsprocessen' og overvejer den kontekst, hvori landbrugs- og kostinnovationer opstod, og hvilke agenter der var involveret, " sagde Liu. "Disse undersøgelser understreger den rolle, som de primære agenter i landbrugsproduktionen spiller, de almindelige landmænd før i tiden."

Ved at prøve nye typer frø, pløjning af marker lidt længere op eller ned af bjerget eller skiftende plantnings- og høsttider, bondebønder brugte en trial-and-error-tilgang til at overvinde klimatiske udfordringer og udvide de geografiske grænser for, hvor visse korn kunne plantes. Lidt efter lidt, denne eksperimentering førte til markant forbedrede udbytter, da landmænd lærte at forlænge vækstsæsonen ved at plante både forårs- og efterårsafgrøder på de samme marker.

Mens mange mennesker er bekendt med den globale spredning af fødevareafgrøder efter udforskningen af ​​den nye verden - en proces kendt som Columbian Exchange - hævder Liu, at den forhistoriske fødevareglobaliseringsproces havde en lige så dramatisk indvirkning på fødevaredyrkningen i den gamle verden.

Hvede og byg flyttede fra det sydvestlige Asien til Europa, Indien og Kina, mens kost og rævehalehirse bevægede sig i den anden retning:fra Kina til Vesten. Ris rejste tværs over øst, Syd- og Sydøstasien; Afrikanske hirse og sorghum bevægede sig gennem Afrika syd for Sahara og over Det Indiske Ocean, sagde Liu.

"Mens meget af de eksotiske fødevarer, vi nyder i dag, er resultaterne af moderne handelsnetværk, fødevareglobaliseringsprocessen har tydeligvis sine rødder i forhistorien, " sagde Liu. "Fødevareglobaliseringen var godt i gang før Columbia Exchange og den islamiske landbrugsrevolution. Det går forud for selv de tidligste materielle beviser for trans-eurasisk kontakt, som Silkeruten, i årtusinder."

Lius undersøgelse sporer jord-til-bord-rejserne for hovedkornafgrøder, mens de krydsede kontinenter i den gamle verden i tre forskellige bølger:

• Før 5000 f.Kr. tidlige landbrugssamfund opstod i isolerede lommer af frugtbare fodbakker og vandløbsbassiner, hvor betingelserne var optimale for at dyrke vilde korn, der stammede fra i nærheden. Afgrødespredning er generelt begrænset til naboregioner, der stort set er kompatible med hensyn til klima og sæsonbestemthed.
• Mellem 5000 og 2500 f.Kr. landmænd fandt måder at skubbe dyrkning af forskellige korn på tværs af store områder, hvor afgrødekompatible vejrsystemer var indeholdt i og adskilt af store bjergsystemer, såsom dem, der er forbundet med det tibetanske plateau og Tianshan-bjergene.
• Mellem 2500 og 1500 f.Kr. bønder fandt måder at bevæge sig ud over naturlige og klimatiske barrierer, der længe havde adskilt øst og vest, nord og syd - at mestre dyrkningen af ​​korn, der havde udviklet sig til at blomstre i de ekstreme højder af det tibetanske højslette eller den drivende regn af asiatiske monsuner. Tidligere isolerede landbrugssystemer blev samlet, indvarsling af en ny form for landbrug, hvor plantning af både lokale og eksotiske afgrøder muliggør flere beskæringer og forlængede vækstsæsoner.

"Hele processen handler ikke kun om adoption, men også om 'afvisning,' ' afspejler en række valg, som forskellige samfund traf, nogle gange drevet af økologiske formål i nye miljøer, nogle gange af kulinarisk konservatisme, " sagde Liu. "Som det gamle kinesiske ordsprog siger:For det, der længe har været forenet, det vil falde fra hinanden, og for det, der længe har været delt, det vil komme sammen til sidst."