Dødeligt brasiliansk dæmningskollaps vækker frygt for miljøproblemer

En uge efter, at en dæmning, der opbevarede mineaffald, kollapsede i det sydøstlige Brasilien, de menneskelige omkostninger er klare, med 110 dræbte og 238 savnede, formodes død, men miljøpåvirkningen bliver stadig vurderet.

Myndighederne frygter, at den mineralholdige gylle frigivet ved kollapset i sidste ende kan forurene Sao Francisco-floden, den næstlængste i Brasilien, som er vært for forskellige fiskearter og har mange byer på sine bredder.

Daglige test udført af Brasiliens nationale vandagentur ANA i Paraopeba-bifloden, mudret langs 200 kilometer (120 miles) af dæmningssprængningen, viser tilstedeværelsen af ​​metaller i vandet er steget til usunde niveauer.

Beboere langs flodbredderne har allerede sagt, at fisk, de stolede på som mad, flød til overfladen, død.

"De fleste af os her er meget landlige, folk ved floden, så vi bruger Paraopeba-floden til at brødføde os selv. Det giver os fisk, vi bruger det til at vande vores planter, og nu kan vi ikke gøre det mere, så mange mennesker er blevet ramt af dæmningen, der er gået i stykker, "en lokal, Leda de Oliveira, 31, fortalte AFP.

Værste industrikatastrofe

De seneste ANA -resultater viste jern, magnesium og aluminium på bekymrende niveauer.

Den tilføjede, at mens sporniveauer af bly og kviksølv oprindeligt var steget, de var siden faldet til normale tællinger. Arsen - en anden urenhed, der ofte findes i jernmalmsaffald - var ikke et problem, ifølge testene.

Men de målte kun vandkvalitet, og ikke den måde, grundstofferne blev absorberet i sediment, fødekæder og det generelle økosystem.

Eksperter siger, at de virkelige langsigtede virkninger af dæmningsbruddet ved minen, beliggende nær byen Brumadinho og ejet af den brasilianske minegigant Vale, måske ikke tydeligt i årevis.

"Lige nu er der mange ubekendte - hvor giftigt er affaldet? Hvor mobilt er giftstofferne? Vil affaldet flytte sig igen? Det er først, når disse ting er kendt, at vi virkelig ved, hvor slemt det vil være, "ekspert i jordskred, Professor David Petley ved Storbritanniens University of Sheffield, fortalte AFP.

Øjeblikkelig handling, "meget dyrt, hvis det gøres ordentligt, " var nødvendig for at begrænse forureningen, han sagde, tilføjer:"Der er meget affald i åen. Der er risiko for, at dette nu bevæger sig nedstrøms i oversvømmelser, eller at toksiner, som det frigiver, kan bevæge sig. "

Mens Brumadinho nu betragtes som Brasiliens værste industriulykke nogensinde, i betragtning af det høje sandsynlige endelige dødstal, en lignende minedæmning kollapsede tre år tidligere i samme region, nær byen Mariana, er fortsat landets værste miljøkatastrofe. Dens virkninger måles stadig i dag.

Dæmningen nær Mariana var en del af et anlæg ejet af Vale. Nitten mennesker blev dræbt. Forureningen strakte sig over 650 kilometer (400 miles) langs en flod, til Atlanterhavet.

De 60 millioner tons affald, det frigav, var mere end fire gange større end de 13 millioner tons, der blev holdt tilbage af Brumadinho-dæmningen. Hele økosystemer påvirket af Mariana-slammet blev dræbt.

Begge katastrofer var et resultat af brud på tailings-dæmninger - reservoirer af detritus, der var tilbage fra processen med at udvinde jernmalm. Sådanne dæmninger er de billigste måder at opbevare mineaffald på, men også den mest risikable, som de to på hinanden følgende katastrofer viste.

Petley sagde, at man kunne håbe, at foranstaltninger til at begrænse forurening var bedre nu, men tilføjede, at begge katastrofer var "skandaløse fiaskoer."

'Håsomhed'

Vale begyndte at nedlægge sine tailings-dæmninger i Brasilien efter Mariana-katastrofen i 2015, og har nu fremskyndet processen for de resterende 10 dæmninger.

Men for Brumadinho, hvor mange indbyggere arbejdede i Vale, den proces viste sig tragisk langsom.

Næsten alle de døde og savnede var arbejdere ved minen, mange begravet af slammet, da de spiste frokost i anlæggets cafeteria på stedet.

Mange beboere anklager minegiganten for at sætte profit over liv. Graffiti siger "Vale, morder" er blevet skriblet på flere vægge i Brumadinho, og i mudder i Vales hovedkvarter i Rio de Janeiro.

"Vi er alle rystede. Dette burde aldrig være sket. Der var en masse hensynsløshed. I dag er hele Brumadinho i sorg, " sagde Gustavo Franca, en 25-årig ejendomsmægler, der mistede mange venner.

Vale betalte dyrt for Mariana. Det og dets partner i joint venturet, Den anglo-australske minearbejder BHP, udgik 6 milliarder dollars i erstatning og bøder. Men, mens 20 ledere blev sigtet, ingen kom nogensinde for retten, og til dato er ingen blevet dømt.

Myndighederne har frosset 3 milliarder dollars af Vales aktiver for at betale for skader fra den seneste katastrofe. Retssager er forpligtet til at følge.

Det har også allerede mistet omkring 20 procent af sin værdi på aktiemarkedet i denne uge.

For mineselskabet, verdens tredjestørste, slagene er hårde. Men med en omsætning på 34 milliarder dollar i 2017, der gav et overskud på 5,5 milliarder dollar, Vale vil overleve.

© 2019 AFP