Social distancering i Antarktis:Du er aldrig rigtig alene

Som glaciolog i over 30 år, Sridhar Anandakrishnan er godt vant til social distancering. Professor i geovidenskab og et kernemedlem af Penn State's Ice and Climate Exploration-gruppe, hans feltarbejde i Antarktis og Grønland foregår typisk i en lille lejr midt på en gletsjer, 1, 000 km fra nærmeste nabo. "For det meste, " han siger, "det er to til fire mennesker, der bor ude af et par telte i seks til otte uger. Der er nogle helt særlige færdigheder, man skal bruge for at navigere i den slags situationer."

Anandakrishnan ser paralleller mellem hans polare bedrifter og vores nuværende erfaring med social distancering i en alder af COVID-19. I en nylig Zoom-samtale fra hans hjemmekontor, han delte nogle af de lektioner, han har lært på isen.

Spørgsmål:Der er åbenlyse forskelle mellem at arbejde i Antarktis og hjemmeisolation, men selv disse forskelle kan være lærerige. Vil du starte der?

Anandakrishnan:En ting, der er lidt anderledes, er, at den person, du isolerer dig socialt med [på en polarekspedition] ganske ofte ikke er et familiemedlem. Normalt er det en man kender, men ikke altid. Så der er den indledende navigationsfase, hvor du prøver at finde ud af, hvordan folk er, deres tidsplaner og præferencer, deres biorytmer, hvis du vil - og det er ekstremt vigtigt.

Det tror jeg også gælder her. Mange mennesker er hjemme hele dagen for første gang med deres ægtefælle og børn. Og folk har deres op- og nedture i løbet af dagen, og det skal du erkende og redegøre for.

Den anden ting, mange af os er bekymrede for systemerne omkring os. På nogle måder, midt i Antarktis, det er en af ​​de nemmeste ting at navigere. Selvom vi er tusinde kilometer væk fra nogen anden, vi ved, at der er opsat systemer eksplicit for at holde os sikre. Men det vigtigste er, at alle de små grupper, der er afhængige af det støttesystem, selv skal være ansvarlige, så når du har brug for støtte, det fly til at komme ind og tage dig ud, du overbelaster ikke systemet.

Jeg tror, ​​det har paralleller til det, vi gør her. Du skal stole på systemerne omkring dig, men du skal også være ansvarlig. Det betyder, at du bærer en maske, når du går ud, går ikke ud, medmindre du er nødt til det, holde sig langt væk fra andre mennesker, så du reducerer spredningshastigheden af ​​denne virus, så hospitalerne og medicinske systemer ikke bliver overbelastet.

Q:Har du været i situationer, hvor systemet er blevet seriøst testet?

Anandakrishnan:Jeg har været ret heldig, fordi der ikke er sket noget superalvorligt, men jo. Der er et par ting, der hjælper med det. Før du går, alle skal have et meget grundigt lægetjek. Det fungerer som en slags filter.

Den anden ting er, vi har kun én regel:Du er aldrig alene. Nogensinde. Du er altid sammen med nogen, så hvis der sker noget, er der nogen der kan hjælpe dig. I deler et telt. Du vandrer aldrig væk fra lejren alene. Det er absolut kritisk.

Spørgsmål:Nogle tips til, hvordan man håndterer det niveau af samvær?

Anandakrishnan:For år siden var der en populær bog, "Alt jeg virkelig behøver at vide, lærte jeg i børnehaven." Det kommer virkelig ned til at sige "venligst" og "tak". Husk, at du stadig er en del af et socialt net. Gå ikke bare ind i dit eget hoved. "Venligst" og "tak" og "Jeg er ked af det" rækker så langt.

En anden ting, jeg har fundet ud af, er, at alle skal have noget, de ejer, noget de er ansvarlige for. I denne situation, måske gøre børnene ansvarlige for at holde stedet rent eller tage affaldet ud. Det synes jeg er utrolig vigtigt.

I slutningen af ​​dagen er der mennesker, der kan lide at bo langt væk fra andre mennesker, at være i et lille samfund, og der er andre mennesker, der bare har det meget svært med det. Det er bare den menneskelige natur. Når det sker ude i marken, resten af ​​samfundet skal støtte den person og bare fortælle dem, at det er okay. Vi kommer igennem det her. Det er en anden ting, vi kan fortælle hinanden lige nu.

Q:Du har arbejdet i situationer, hvor virkeligheden af ​​gensidig afhængighed er krystalklar. I skal være afhængige af hinanden, ikke kun for at lykkes, men for at overleve.

Anandakrishnan:Jeg synes, det er en god måde at sige det på. Det er ikke rigtig isolation, for vi er aldrig alene. Desværre, der er nogle mennesker i denne nuværende krise, som virkelig, virkelig er alene. Det er dem, jeg har det værst med.

Når vi er midt på vores gletsjer i Antarktis, vi har daglig check-in. Du tager radioen hver dag på det tidspunkt, du har aftalt, ring til hovedbasen og lad dem vide:"Vi er to her, vi har det godt, alt går godt, tale med dig i morgen." Hvis du ikke gør det, fem minutter efter dit indtjekningstidspunkt begynder en hel række ting at ske, og 30 minutter efter letter et fly og går ud for at lede efter dig.

Der vil åbenbart ikke ske noget så dramatisk her, men jeg vil opfordre alle til at tage telefonen og ringe til nogen, som du ved er alene – eller endda en, du ikke har talt med siden folkeskolen, en du gerne vil indhente. Det er et godt tidspunkt til det.

Spørgsmål:At holde en tidsplan skal være nøglen.

Anandakrishnan:Ja og nej. Der er et fransk ordsprog, "Mennesket foreslår, Gud råder." Vi har en tidsplan, vi går på banen med alle de bedste hensigter, og så kommer vi derud og alt går til pokker i en håndkurv. Vejret griber ind, ting går i stykker, ting ændrer sig. Så du skal have en enorm fleksibilitet.

Det kan være meget svært for folk, der kan lide at have tingene på samme måde hele tiden. Men vi er ikke i den verden lige nu. Tingene ændrer sig hele tiden.

Du skal give dig selv tilladelse til ikke at fuldføre planen. Vejret er kommet ind, pandemien har ramt, Jeg kommer ikke til at nå alt det, jeg gerne ville – det er okay. Find derefter ud af, hvad du kan gøre.

Kan jeg sidde i teltet og læse en bog, jeg har tænkt mig at læse? Lytte til en podcast, jeg har tænkt mig at lytte til? Se på data, som jeg har tænkt mig at se på? Det samme her hjemme. Tidsplanen er ikke den samme, men lad mig prøve at skabe nye strukturer, som jeg kan håndtere.

Q:Jeg tror, ​​det hjælper at vide, at når to måneder er gået, du kommer ud.

Anandakrishnan:Du har ret. Det er meget anderledes end den nuværende situation. Vi ved ikke, hvor slutlinjen er. På den anden side, der er et udtryk, vi har herude i Penn's Valley, "Hesten kan lugte laden." Når en hest traver hjem sidst på dagen, og den kommer inden for en kilometer eller to fra stalden, det begynder at gå hurtigere og hurtigere, mere og mere utålmodige efter at komme hjem.

Når du ved, at du har en slutdato, at sidste uge er virkelig hård. Her har vi ingen deadline, der er ingen lade. Vi skal bare blive ved med at trave og gøre vores arbejde.

Spørgsmål:At åbenhed kræver en anden tankegang. Hvad er dit, når du først kommer til en markplads og har to måneder på isen foran dig?

Anandakrishnan:I nogle henseender kan du ikke tænke på to eller tre måneder. Så du deler det op i mindre bidder. Hvad skal vi lave den næste uge? Hvad med i dag?

Efter et stykke tid, du begynder at miste overblikket over dagene, tidspunktet på dagen. Du går til en mere primitiv, hulelignende tilværelse. Du vågnede, det er tid til havregryn. Man bliver sulten, det er frokosttid. Man bliver træt, må være middagstid. Du bliver søvnig, må være søvnig. Det er de fire indstillinger på dit ur.

Spørgsmål:Nogle tips til at bo så længe i et telt?

Anandakrishnan:Nå, vi bruger [kun] otte eller 10 timer i teltet. I den resterende tid er vi ude i den største, mest storslåede landskab på planeten. Arbejder, går rundt, stå på ski, uanset hvad.

Jeg vil opfordre folk til at forlade huset, forlade teltet. Gå en tur. Det er fint, så længe du holder dig socialt fjern. Træerne begynder at spire ud - tag et kig på dem. Så gå hjem. På den måde virker teltet ikke helt så lille.