Kyststriben i Brasilien kaster nyt lys over tidligt landbrug

Mennesker kan have dyrket planter på en smal kyststribe i Brasilien så langt tilbage som 4, 800 år siden, ifølge en ny undersøgelse.

Et internationalt hold af forskere, ledet af forskere ved University of York, analyseret tænder og knogler fra gamle menneskelige rester fundet på stedet i det sydlige Brasilien.

Resultaterne viser, at individerne, der levede omkring 4, 800 år siden, spiste en kost rig på kulhydrater, tyder på, at de kan have dyrkede planter som yams og søde kartofler.

Området, kendt som "Atlantisk skov" i Sydamerika, blev ikke tidligere set som en del af historien om tidlig fødevareproduktion på kontinentet.

Senior forfatter af undersøgelsen, Dr. André Colonese fra Institut for Arkæologi ved University of York, sagde:"Vores resultater kan placere Atlanterhavsskoven 'på kortet' over tidlig plantedyrkning i Amerika.

"Atlanterhavsskovkysten har stort set været perifer i denne fortælling på trods af dens unikke plantebiodiversitet og arkæologiske registrering af tæt menneskelig besættelse. "Vores undersøgelse udfordrer denne traditionelle opfattelse. Det høje forbrug af kulhydratrig mad tyder på, at permanente befolkninger levede af en blandet økonomi, og muligvis dyrkede planter langs denne smalle kyststribe."

Forfatterne foreslår, at resultaterne understøtter det fremvoksende synspunkt, at fødevareproduktion langs Atlanterhavsskovkysten blev praktiseret samtidig med, at stillesiddende landsbyer baseret på plantedyrkning begyndte at dukke op i Amazonia og La Plata-bassinet.

Holdet af forskere fra University of York, Universidade de São Paulo (Brasilien), Museu Arqueológico de Sambaqui de Joinville (Brasilien), Universidade da Região de Joinville (Brasilien) og Naturhistorisches Museum Wien (Østrig), undersøgt caries sammen med knogle- og tænders stabile isotoper fra flere individer fundet i Morro do Ouro (Golden Hill), en præcolumbiansk affaldsbunke i det sydlige Brasilien.

Andre beviser, såsom stenredskaber til forarbejdningsanlæg og planterester fanget i disse individers tandsten, bekræftede også indirekte det regelmæssige forbrug af planteressourcer.

Et sådant niveau af anlægsafhængighed ville sandsynligvis kræve en form for ledelse for at garantere langsigtede og forudsigelige afkast, siger forskerholdet.

Dr. Colonese tilføjede:"Det er ikke klart, imidlertid, om tamme planter var en del af deres menu, og i hvilket omfang disse mennesker udøvede et vist selektivt pres på planters ressourcer. Det, der er klart, er, at vores forståelse af naturen, tid og sted for tidlig planteforvaltning og dyrkning i Sydamerika er under kontinuerlig udvikling. Atlanterhavsskoven har meget at bidrage med til disse debatter."

Medforfatter til artiklen, Prof. Sabine Eggers, fra Naturhistorisches Museum Wien (Østrig) sagde:"Dette arbejde viser, at integration af mennesker med forskellig ekspertise kan føre til ny indsigt i vigtigheden af ​​bioarkæologi i det kystnære Sydamerika"

Mellem holocæn plantedyrkning på den atlantiske skovkyst i Brasilien? er udgivet i Royal Society Open Science .