Videnskabsbilleder kan fange opmærksomhed og pirre nysgerrighed på en måde, som ord alene ikke kan

Blev du for nylig smasket, da du så det allerførste billede af et sort hul? Det ved jeg, at jeg var.

Forstod jeg, hvad jeg så? Ikke nøjagtigt. Jeg havde bestemt brug for en forklaring, eller to. Men først og fremmest Jeg stoppede for at se, som jeg vædde på, at mange andre gjorde, også … og så, Jeg begyndte at stille spørgsmål.

Billeder som dette af universet er fantastiske og mystiske og vækker nysgerrighed. Jeg er overbevist om, at en del af den store interesse for alt astronomisk har at gøre med de billeder, videnskabsmænd deler – som det sorte hul, og så mange andre Hubble-teleskopbilleder, for eksempel. Disse populære billeder er imødekommende og hjælper med at gøre videnskaben tilgængelig.

Jeg påstår, at folk er mindre bange for at stille spørgsmål, når de ser billeder. De fleste har taget billeder og kan endda tale et fotografisk "sprog". Du kan være opmærksom på farven, for eksempel, og spekulerer på, om det antyder mening - hvorfor er det sorte hul orange? Jeg vil vædde på, at du ved, hvordan man stiller spørgsmål om et fotografi.

Årevis, som videnskabsfotograf, Jeg har forsøgt at overbevise mine forskningskolleger om, at de kan skabe mere overbevisende billeder af deres arbejde. Med enkle teknikker beskrevet i min nye bog "Pituring Science and Engineering, "videnskabsmænd, og alle andre for den sags skyld, kan nemt skabe et mere interessant billede - et for at få en seer til at være opmærksom.

Det er ikke længere godt nok kun at lave fotografier eller andre visuelle elementer for eksperterne. At lære at tale med ikke-eksperter er afgørende, hvis videnskabsmænd skal bekæmpe den skræmmende nuværende atmosfære af videnskabelig mistillid.

Her, for eksempel, er et billede, som forsker Alice Nasto skabte af sit arbejde i Mechanical Engineering ved MIT. Hun fremstillede materiale, der efterlignede havodderpels med det formål at studere isolering. Sammenlign det med det fotografi, jeg lavede af samme materiale. Hvis du ikke kan se forskellen, så er jeg i virkelige problemer.

Jeg håber, du er mere tvunget til at se på det billede, som jeg lavede af det samme materiale. Alt jeg gjorde var at folde den og tænde den anderledes. Der var ikke noget frygteligt kompliceret ved min proces. Men på grund af belysningens dramatik er du mere tvunget til at kigge. Ud over, foldning af materialet giver dig mere information – det er meget fleksibelt, med en "håret" overflade.

Faktum er, videnskab er overalt omkring dig. Alt, hvad du ser, har at gøre med forskellige videnskabelige fænomener. Hvorfor ikke starte en samtale om, hvad der foregår videnskabeligt ved at se på disse fænomener i et overbevisende billede?

For eksempel, har du nogensinde bemærket, at der dannes kondens på indersiden af ​​et glaslåg, mens du sauterer farvet peber?

Jeg lavede dette billede med min telefon, drage fordel af den mulighed, telefonkameraer tilbyder for at fange et flygtigt øjeblik. Jeg fik hurtigt skudt. På få sekunder var billedet væk, som jeg vidste det ville være. Du ser kondensering af vand, når peberfrugterne damper; på glasdækslet, det er let at se, hvordan dette fænomen påvirker farvernes optik.

Eller tag dette næste billede.

Mens du går langs en gade i Boston, Jeg indså, at nogle af træerne var pakket ind i cellofan. Jeg aner ikke hvorfor. Men det fangede min opmærksomhed, da jeg bemærkede, at flere af vanddråberne dannede en streg langs et par folder.

Der er noget interessant fysik bag hvorfor det sker. Folden fungerer som en guide for vanddråberne. Dråberne er "selvsamlende, "et fænomen, som er nøglen til forskellige nanoteknologiske områder. Et eksempel fundet i naturen er den måde, DNA er samlet i vores celler, styret af et budbringer-RNA. I laboratorier, forskere samler lægemidler ved at skabe substrater, der vil tiltrække visse kemikalier.

Tit, begreber eller strukturer i naturvidenskaben er ikke mulige at fotografere. Når det er tilfældet, Jeg forsøger at finde på en slags fotografisk metafor, der antyder ideen. Her er et eksempel.

Forskere udviklede en teknik, der "deaktiverede" bestemte celler i vores kroppe – makrofager – så de ikke ville kæmpe mod et implanteret medicinsk udstyr. Som en måde at illustrere denne forskning på, Jeg kombinerede et par stykker billeder, som jeg tidligere havde lavet, for at foreslå ideen bag det. Metaforen er ikke perfekt – alle metaforer falder fra hinanden – men den var god nok til at få forsiden af ​​et vigtigt tidsskrift.

I "måder at se på, " skrev kunstkritiker John Berger, "Vi ser kun, hvad vi ser på. At se er en valghandling."

At vælge at se på videnskaben kan meget vel være det første skridt i at føre vigtige samtaler om verden omkring dig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.