To amerikanere vinder økonomisk Nobel for arbejdet med klima og vækst

Blot et døgn efter, at et FN-panel opfordrede til hurtig handling mod klimaændringer, Nobelprisen i økonomi blev mandag tildelt en amerikansk forsker for sit arbejde med økonomien ved en opvarmning af planeten og til en anden, hvis undersøgelse af innovation vækker håb om, at folk kan gøre noget ved det.

Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi tildelte mandag $1 million-prisen til William Nordhaus fra Yale University og til Paul Romer fra New York University.

Nordhaus, 77, som er blevet kaldt "klimaøkonomiens fader, "udviklede modeller, der foreslår, hvordan regeringer kan bekæmpe global opvarmning. Han har godkendt en universel skat på kulstof, hvilket ville kræve, at forurenere betaler for de omkostninger, som deres emissioner påfører samfundet.

Romer, 62, der har undersøgt, hvorfor nogle økonomier vokser hurtigere end andre, har produceret forskning, der viser, hvordan regeringer kan fremme innovation. På et pressemøde mandag på NYU, Romer sagde, at hans forskning gjorde ham optimistisk over, at samfundet kan løse selv en trussel så udfordrende som opvarmningen af ​​planeten.

"Mange mennesker tror, ​​at det at beskæftige sig med at beskytte miljøet vil være så dyrt og så svært, at de bare vil ignorere problemet, " sagde Romer. "Jeg håber, at prisen i dag kan hjælpe alle til at se, at mennesker er i stand til fantastiske præstationer, når vi går i gang med at prøve at gøre noget."

På en separat pressekonference på Yale, Nordhaus foreslog, at der var "temmelig udbredt accept" af klimaændringsvidenskab uden for USA, og han udtrykte optimisme over, at USA ville komme rundt.

Med henvisning til Trump-administrationens modstand, Nordhaus sagde:"Jeg tror, ​​vi bare skal komme igennem en svær periode. Men jeg er ekstremt sikker på, at det vil ske."

Søndagens rapport fra FN's mellemstatslige panel om klimaændringer erklærede, at håndtering af klimaændringer kan vise sig at være et spørgsmål om liv og død. Den argumenterede for, at undladelse af at forhindre blot én ekstra grad af varme kunne udsætte utallige mennesker og økosystemer for livstruende forhold i løbet af de næste par årtier.

I modsætning til Romer og Nordhaus, panelet af videnskabsmænd, der producerede FN-rapporten, udtrykte ikke meget håb om, at verden vil tage udfordringen op. Stadig, i et 782-siders dokument, der eksplicit citerede Nordhaus' arbejde, FN-organisationen præciserede den forskel, som en enkelt ekstra grad af varme kunne gøre på denne hurtigt opvarmende planet.

Hvis verdens ledere kunne blive enige om måder at begrænse fremtidig menneskeskabt opvarmning til kun 0,9 grader Fahrenheit (en halv grad Celsius), i stedet for det globalt aftalte mål på 1,8 grader F (1 grad C), jordens vejr, sundhed og økosystemer ville være i langt bedre form.

Halvt så mange mennesker ville mangle vand. Færre mennesker ville dø eller blive syge af varme, smog og infektionssygdomme. Havet ville stige næsten 0,1 meter mindre. Der ville være færre hedebølger, regnskyl og tørke.

I 1970'erne, Nordhaus, allerede alarmeret over truslen om global opvarmning, begyndte at arbejde på potentielle løsninger. Lidt efter lidt, han udviklede modeller til at vejlede politikere i at balancere de økonomiske omkostninger og de samfundsmæssige fordele ved at bekæmpe kulstofemissioner. Nordhaus konkluderede, at den mest effektive tilgang var at indføre kulstofafgifter, anvendes ensartet i forskellige lande.

Ved at bruge en skat frem for statslige påbud til at skære ned på emissionerne, politikken tilskynder virksomheder til at finde innovative måder at reducere forureningen – og deres skattebyrde. Versioner af en kulstofafgift er blevet brugt i Europa, men er endnu ikke blevet vedtaget i USA.

Mange økonomer har siden godkendt beskatningen af ​​kulstof. Men det har vist sig problematisk at vedtage de regulatoriske rammer på globalt plan. og verdens politiske ledere formår ikke at opfylde det, sagde chefen for FN i sidste måned.

Langt fra at udvikle politikker til at reducere klimaændringer, Præsident Donald Trump har hævdet, at truslen om menneskeskabte klimaforandringer er et svindelnummer, som Kina har lavet for at skade den amerikanske økonomi. Mange republikanere i Kongressen har også udtrykt skepsis over for, om eller hvor meget mennesker bidrager til den globale opvarmning, og om den amerikanske regering burde tage skridt til at løse det.

Nordhaus og Romers forskning er forenet af en interesse for, hvad der driver økonomisk vækst, og hvordan man reagerer, når uregulerede markedskræfter ikke formår at levere de ønskede resultater. David Warsh, en blogger, der følger økonomisk forskning og har skrevet en bog om Romers arbejde, sagde, at han mente, at det ikke var tilfældigt, at Nobelkomiteen besluttede at hædre Nordhaus og Romer på et tidspunkt med eskalerende alarmer over klimaændringer.

"Det var rigtigt, de sendte en besked, " sagde Warsh.

Ved at studere forholdet mellem innovation og vækst, Romer opdagede, at uregulerede økonomier generelt ikke formåede at opmuntre nok forskning og udvikling til at understøtte varig vækst. Regeringens politik, han fandt, er livsvigtige. Eksempler omfatter tilskud til forskning og udvikling, og patentpolitikker, der skaber en balance mellem at lade opfindere drage fordel af deres gennembrud og tillade andre at sætte disse innovationer i gang.

En af Romers indsigter var, at ideer adskiller sig fra andre varer eller tjenester. Når du spiser en svensk frikadelle, for eksempel, det er væk, bemærkede Per Krusell, et medlem af Nobelkomiteen, der er økonom ved Sveriges Institut for Internationale Studier.

Men en idé - siger en opskrift på svenske frikadeller – kan deles og bruges igen og igen, leverer løbende økonomiske fordele.

Økonomiprisen er den sidste af nobelpriserne, der bliver offentliggjort i år.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.