Hadforbrydelser mod asiater i Italien hyppigere i områder med høj arbejdsløshed

Tidligt i coronavirus-pandemien, da anti-asiatisk vold begyndte at stige i USA og i Europa, politolog Guy Grossman, Penn Development Research Initiative postdoc-stipendiat Stephanie Zonszein, og Gemma Dipoppa, der fik sin ph.d. i Penn og er nu postdoc ved Stanford University, ville se på, hvad der udløste disse bølger af hadforbrydelser. Var det frygt for infektion, syndebuk, eller noget andet?

Gruppen så på Italien, hvor pandemien først ramte særligt hårdt uden for Kina, fordi det er en del af en stigende tendens i Europa med ekskluderende holdninger til migranter, siger Dipoppa. Italien har også gode data om hadforbrydelser.

"Der var en følelse af, at det virkelig var epicentret, i det mindste i de tidlige stadier af sygdommen, og vi troede, at Italien kunne lære os vigtige lektioner om, hvordan tingene kunne udvikle sig andre steder, når virussen begyndte at sprede sig, " siger Grossman.

Hvad de fandt var, at hadforbrydelser steg ved pandemiens begyndelse. Denne stigning var især udtalt i områder, hvor der var forventet højere arbejdsløshed på grund af nedlukningen, men ikke på steder, der oplevede højere infektioner og dødelighed.

Blandt de samfund, der var hårdt ramt økonomisk, dem med ekstreme højreorienterede borgmestre havde en usædvanlig høj stigning i hadforbrydelser, de fandt.

Gruppen så på 13 års data, går tilbage til 2007 og slutter i marts 2020.

Et af de kendetegn, der gør undersøgelsen unik fra anden forskning om emnet, er, at holdet var i stand til at fokusere på hadefuld adfærd, der henviser til, at andre undersøgelser har fokuseret på virkningen af ​​økonomiske og sundhedsmæssige tendenser på ekskluderende holdninger, siger Grossman.

"I dette tilfælde var vi virkelig i stand til at fange et adfærdsmæssigt resultat, såsom om der var fysiske angreb eller verbale angreb, " siger Dipoppa.

Der har været undersøgelser af triggerbegivenheder og hadforbrydelser, men de har mest fokuseret på terrorangreb, som efter 9/11 og Paris-angrebene, siger Grossman.

"Vores forskning viser, at disse situationsudløsere ikke behøver at være terrorangreb, " siger han. "Det unikke ved denne pandemi er, at den også ændrer de strukturelle forhold, i den forstand, at der nu er høj arbejdsløshed, og folk er bange for at miste deres job. Ideen om en pandemi ændrer risikoopfattelsen, men ændrer også din økonomiske tilstand."

Andet arbejde udført om økonomiske forhold og hadforbrydelser viser, at disse voldelige reaktioner sker efter langsigtede strukturelle ændringer, der udspiller sig over en lang periode, siger Grossman.

Et eksempel ville være rustbæltet i USA, hvor økonomiske ændringer over længere tid har sat nogle beboere i en vanskelig økonomisk situation, og deres bekymringer og frustrationer kan føre til at syndebukke en minoritetsgruppe, siger Grossman.

Imidlertid, denne undersøgelse viste, hvor hurtigt syndebuk kan forekomme.

"Vi var i stand til at vise, at aktiveringsmekanismen, hvor folk syndebuk en gruppe som en måde at håndtere frustration på, kan ske rigtig hurtigt, " han siger.

På steder med høj turisme, hvor økonomien er bygget op omkring restauranter og hoteller, hadforbrydelser startede allerede før de formelle nedlukninger.

"Vi ved fra litteraturen om hadforbrydelser og kriminel adfærd generelt, at de typiske gerningsmænd generelt er unge mandlige individer, og det er præcis den type mennesker, der er mest tilbøjelige til at blive ramt af arbejdsløshed relateret til turisme og transport, de sektorer, der var hårdest ramt, " siger Grossman. "Disse yngre mennesker er mindre tilbøjelige til at blive ofre ud fra et sundhedsperspektiv, men mere tilbøjelige til at blive påvirket fra et økonomisk perspektiv."

Forskerne siger, at ledere spiller en rolle i at udløse denne vold.

"We found being prejudiced toward immigrants wasn't enough to observe these hateful reactions. People needed the support of a leader who was mobilizing that prejudice, " Zonszein says.

Leaders can also play a role in warding off such reactions, Grossman says, like after terror attacks when city and national leaders appear at a mosque to show support for the community. But these far-right mayors are not necessarily going to behave that way, and in some ways are trading on these prejudices to get or stay in office, han siger, making it a challenge to combat the behavior.

"It's crazy when you think about the process that needs to happen from an incident of a virus jumping from an animal to a human in China leading to an Italian of Asian descent being spit on in a train in Milan, " he says. "That people can take a health incident and make it about scapegoating tells us a lot about the production of hate."

The study also further highlights how the pandemic has had an unequal effect on groups around the globe, Dipoppa notes. Immigrants were already being discriminated against in Italy before the pandemic hit and now are facing an even harder time, hun siger.