COVID et år efter:Uligheder og angst for at vende tilbage til arbejdspladser bliver tydeligere

Et år efter, hvor mange regeringer begyndte at henvise folk til at arbejde hjemme, hvor det var muligt på grund af pandemien, få havde forventet, at det ville blive så normaliseret, eller at skiftet til produktivitet ville være så hurtigt og vellykket. Året efter har været et år med stejl og innovativ læring omkring kommunikationsteknologier, online læring, arbejdsbelastningsstyring, og arbejdstilrettelæggelse.

Organisationer har set uventede produktivitetsgevinster, og mange har offentligt erklæret deres hensigt om at gøre hjemmearbejde til en permanent del af deres fremtidige forretningsmodeller, herunder avisudgiveren Reach og et væld af finansielle servicevirksomheder. Men det hele har ikke været positive nyheder, ikke mindst i forhold til overarbejdet, uligheder, og angst, der dukker op omkring både at arbejde hjemmefra, og hvad der så sker.

I juli 2020, vores ESRC-finansierede projekt, Arbejde efter lockdown, begyndte at se på, hvordan måden vi arbejder på ændrer sig, og hvad de varige konsekvenser af dette vil være. Vores fokus har været på lokale myndigheder og advokatfirmaer, organisationer med job, der hovedsageligt var kontorbaserede denne gang for et år siden. Fleksibelt arbejde var tilgængeligt før nedlukningen, men, for en stor del, var stadig baggrundsstøj. Under lockdown, imidlertid, disse job er blevet reimagined eksternt.

Vi lærer nu en hel del om, hvordan arbejdet kan styres i fremtiden, især i det blandede arbejdsmiljø, der er ved at opstå. Dette inkluderer vigtigheden af, at organisationer definerer, hvordan et hybridt arbejdsmønster ser ud for hver jobrolle, og udvikling af nye ledelsesmæssige tilgange omkring projektbehov for at kuratere teams, der arbejder både hjemme og på arbejdspladsen.

Uddybning af uligheder

Vi lærer også om de nye uligheder, der er blevet mere tydelige. ONS offentliggjorde for nylig sin analyse af uligheder mellem kønnene, der er blevet uddybet under lockdown. Dette fremhævede, at kvinder har oplevet mere angst, depression og ensomhed, og at deres lønnede arbejde var mere forstyrret af ulønnet arbejde og børnepasning end mænds.

Vores forskning med organisationer viste også, at alder og køn er vigtige sårbarheder under lockdown. Unge mennesker var mest tilbøjelige til at bo i bolig uden et passende hjemmearbejdsområde. De manglede ofte privatliv, når de var i bofællesskab eller var flyttet ind hos familier igen under lockdown. Dette er udfordrende både med hensyn til koncentration, men også i forhold til de allestedsnærværende Zoom-møder, der er blevet en vigtig del af udflytningen af ​​kontorarbejde til hjemmene.

På samme tid, unge mennesker var mere bekymrede over, at deres karriere blev skadet af længerevarende arbejde hjemmefra, da de havde færre muligheder for kompetenceudvikling under lockdown, og mindre veletablerede arbejdsbaserede netværk at trække på for støtte og information. Bredere beviser tyder også på, at langtidskulturen i mange virksomheder, som tidligere blev opvejet af kammeratskab på arbejdspladsen, udmønter sig nu i udbrændthed og isolation i lockdown. Ja, en aktuel undersøgelse fra House of Lords, Bor online, ser på den langsigtede effekt af disse nye måder at arbejde på på mental velvære.

En anden gruppe, der oplevede udfordringer, var arbejdende forældre, især dem med små børn, der havde brug for konstant opsyn, og dem, der yder støtte til online læring. Kønsdimensioner dukkede op her, især i de husstande, hvor kvinder havde påtaget sig hovedparten af ​​dette ekstra huslige arbejde med lockdown, komplicerer deres arbejdsmønstre, og i nogle tilfælde fremmer angsten for, at dette ville være til skade for deres langsigtede karriereudvikling.

Disse brudte linjer var også tydelige i vores nationale undersøgelse af lokale myndigheders ansatte, hvor vi spurgte dem, der var i gang med at vende tilbage til deres arbejdsplads, hvad de var mest bekymrede over. Sundhed var i højsædet i folks tanker, hvor tre ud af fire arbejdere er bekymrede for, at de ville blive udsat for COVID-19 på deres arbejdsplads.

Imidlertid, dette var mere et aldersrelateret problem end et kønsproblem, øger særlig bekymring for personer over 60. Stærkere kønsmønstre opstod omkring mere praktiske problemer forbundet med at vende tilbage til arbejdspladser. Kvinder var mere bekymrede for ældrepleje end mænd. Omvendt mænd var mere bekymrede for rejser til arbejde og karriereudvikling end kvinder.

Yngre mennesker var mest tilbøjelige til at være bekymrede for deres muligheder for karriereudvikling, når de vendte tilbage, sammen med dem i 30'erne, som også var mere tilbøjelige til at få små børn, og hvis arbejdsmønstre var blevet kompliceret af COVID-19. Især da, det var de samme grupper, der havde rejst disse bekymringer i vores kvalitative forskning, som var mest bekymrede over udviklingsspørgsmål ved tilbagevenden til arbejdspladsen.

Disse bekymringer virker meget reelle i sammenhæng med de seneste ONS-data, som understreger de uforholdsmæssige virkninger af lockdown. Det viser, at 88 % af jobtabet i løbet af det seneste år har været blandt de under 35 år - en gruppe, der sandsynligvis vil omfatte en stor del af dem med unge familier.

Når organisationer går ind i næste fase i denne periode med monumentale forandringer for arbejdet, sideløbende med læringen om at arbejde hjemmefra, det er afgørende, at en forståelse af uligheder er på forkant med planlægningen. Dette vil være nøglen til at tage fat på, hvordan ulige livschancer er blevet forværret af COVID-19. Lockdown har (forhåbentlig) lært ledere, at det at reagere på medarbejdernes forskellige behov er grundlæggende for at muliggøre deres bedste præstation. Succesfulde overgange til nye arbejdsmønstre kan kun understøttes af en motiveret arbejdsstyrke.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.