Hvordan vidste dinosaurforældre, hvornår deres børn havde feber?

Fra det tidspunkt, hvor dinosaurfossiler først blev opdaget, disse væsner har fascineret både videnskabsmænd og lægfolk. I den akademiske verden, deres rester giver vigtige spor til den forhistoriske verden; i populærkulturen, dinosaurer har inspireret blockbuster hits, såsom Jurassic Park og King Kong.

Nu, et forskerhold ledet af professor Hagit Affek ved det hebraiske universitet i Jerusalems Institute of Earth Sciences har afsløret et mysterium, der har hindret forskere i årtier:Hvordan regulerede dinosaurer deres kropstemperaturer? Var de varmblodede eller koldblodige?

Affeks undersøgelse, offentliggjort i dag i Videnskabens fremskridt , er afhængig af en ny metode til at måle historiske temperaturer. Kaldes klumpet isotop geokemi, denne metode analyserer kemiske bindinger mellem tunge isotoper i calciumcarbonatmineraler - hovedingrediensen i æggeskaller. Dette giver forskerne mulighed for at beregne både den temperatur, hvorved mineralerne dannes, og kropstemperaturen for den mor, der lagde ægget.

Affek og hendes team anvendte denne metode på fossiliserede æg fra tre forskellige dinosaurarter langs den evolutionære vej fra krybdyr til fugl og fandt ud af, at deres kropstemperatur varierede fra 35-40 grader Celsius. Imidlertid, denne smule information besvarede stadig ikke spørgsmålet om, hvorvidt dinosaurer var endoterme eller eksoterme, betyder, genererede de deres egen kropsvarme eller blev de varme fra solen og deres omgivelser?

"Det globale klima under dinosaurtiden var betydeligt varmere, end det er i dag. Af denne grund, at kun måle kropstemperaturerne for dinosaurer, der boede nær ækvator, ville ikke fortælle os, om de var endo- eller eksoterme, fordi deres kropstemperatur simpelthen kan have været en koldblodig reaktion på det varme klima, de levede i, " delte Affek.

For at løse dette problem, hendes team fokuserede på dinosaurer, der levede på høje breddegrader som Alberta, Canada – langt nok nordpå til at sikre, at deres varme kropstemperaturer var resultatet af en intern, metabolisk opvarmningsproces i stedet for blot at afspejle klimaet omkring dem.

For at bekræfte deres hypotese, Affek og hendes team skulle bestemme miljøtemperaturen i Alberta dengang dinosaurerne levede. De opnåede dette ved at anvende deres isotopmetode på bløddyrsskaller, der levede i Alberta sammen med dinosaurerne. Da bløddyr er koldblodede væsner, de afspejler datidens omgivende klima. Bløddyrenes kropstemperatur målte 26°C og viste, at dinosaurerne i Alberta var endoterme; Ellers, de kunne ikke have holdt en kropstemperatur på 35-40°C.

Efterhånden som dinosaurerne udviklede sig, de flyttede sig fra firben-lignende (koldblodede) egenskaber til fugle (varmblodede). "Vi tror, ​​at denne transformation skete meget tidligt i dinosaurernes udvikling, siden Mayasaura-æggene - en firbenlignende dinosaurart, som vi testede - allerede var i stand til at selvregulere deres kropstemperatur, ligesom deres varmblodede, fuglelignende fætre, Torrdons, " forklarede Affek.

Det faktum, at begge disse arter, placeret i modsatte ender af dinosaurens evolutionære træ, havde højere kropstemperaturer end deres omgivelser betyder, at begge havde evnen til at varme sig.

På den ene eller anden måde, dragernes mor, hvis din baby har 41 graders feber, det er tid til at ringe til lægen.