5, 200 år gamle korn i de østlige Altai-bjerge fornyer trans-eurasisk afgrødeudveksling

Korn fra den frugtbare halvmåne og gyvelhirse fra det nordlige Kina spredte sig over den antikke verden, integration i komplekse landbrugssystemer, der brugte sædskiftecyklusser muliggjort af de forskellige økologiske oprindelsesregioner. Den resulterende produktivitet muliggjorde demografiske udvidelser og imperialistisk dannelse i Europa og Asien. I dette studie, en international, tværfagligt team af forskere illustrerer, at folk flyttede disse afgrøder på tværs af Eurasien tidligere end tidligere indset, tilpasning af dyrkningsmetoder til barske landbrugsmiljøer.

De fleste mennesker kender til den historiske Silkevej, men færre mennesker indser, at udveksling af genstande, ideer, teknologi, og menneskelige gener gennem bjergdalene i Centralasien startede næsten tre årtusinder før organiserede handelsnetværk blev dannet. Disse pre-Silk Road-udvekslingsruter spillede en vigtig rolle i at forme menneskelig kulturelle udvikling på tværs af Europa og Asien, og lette spredningen af ​​teknologier som hesteavl og metalsmeltning til Østasien. En af de mest virkningsfulde virkninger af denne proces med gammel kulturel spredning var spredningen mod vest af nordøstasiatiske afgrøder og spredningen mod øst af sydvestasiatiske afgrøder. Imidlertid, indtil de sidste par år, en mangel på arkæo-botaniske undersøgelser i Centralasien efterlod en mangel på data vedrørende hvornår og hvordan denne proces fandt sted.

Denne nye undersøgelse, ledet af videnskabsmænd fra det kinesiske videnskabsakademi og Max Planck Institute for Science of Human History, giver detaljer om nyligt genvundne gamle korn fra de nordlige regioner i Indre Asien. Radiocarbon-datering viser, at kornene omfatter de ældste eksempler på hvede og byg, der nogensinde er genvundet så langt nordpå i Asien, at skubbe datoerne for tidligt landbrug i regionen med mindst et årtusinde. Disse er også de tidligste domesticerede planter rapporteret fra den nordlige halvdel af Centralasien, kernen i den gamle udvekslingskorridor. Denne undersøgelse samler sedimentære pollen og gamle trækuldata med arkæobotaniske rester fra det arkæologiske område i Tiangtian i de kinesiske Altai-bjerge for at afsløre, hvordan mennesker dyrkede afgrøder på sådanne nordlige breddegrader. Denne undersøgelse illustrerer, hvor tilpasningsdygtige gamle afgrødeplanter var til nye økologiske begrænsninger, og hvordan menneskelige kulturelle praksisser gjorde det muligt for mennesker at overleve i uforudsigelige miljøer.

Den nordlige spredning af korn

De gamle slægtninge til hvede- og bygplanter udviklede sig til at vokse i det varme og tørre klima i det østlige Middelhav og det sydvestlige Asien. Imidlertid, denne undersøgelse illustrerer, at gamle folk dyrkede disse græsser over fem og et halvt tusinde kilometer nordøst for, hvor de oprindeligt udviklede sig til at vokse. I dette studie, Dr. Xinying Zhou og hans kolleger integrerer palæo-miljømæssige proxyer for at bestemme, hvor ekstrem økologien var omkring det arkæologiske hulested Tangtian for mere end fem årtusinder siden, på tidspunktet for sin besættelse. Pladsen ligger højt i Altai-bjergene på en kulde, tørt landskab i dag; imidlertid, undersøgelsen viser, at de økologiske omgivelser omkring stedet var lidt varmere og mere fugtige på det tidspunkt, hvor folk boede i og omkring denne hule.

De lidt varmere regionale forhold var sandsynligvis resultatet af skiftende luftmasser, der bragte varmere, vådere luft fra syd. Ud over at tidlige landmænd bruger en specifik regional klimalomme til at dyrke afgrøder i Nordasien, analyse viste, at de afgrøder, de dyrkede, udviklede sig til at overleve i sådanne nordlige områder. Resultaterne af denne undersøgelse giver forskere bevis for, hvornår visse evolutionære ændringer i disse græsser fandt sted, herunder ændringer i den programmerede afhængighed af dagslængde, som signalerer til planten, hvornår den skal blomstre, og en større modstand mod kolde klimaer.

Den trans-eurasiske udveksling og afgrødespredning

Den ældgamle spredning af afgrøder på tværs af Indre Asien har fået meget opmærksomhed fra biologer og arkæologer i de senere år. Som Dr. Spengler, en af ​​undersøgelsens hovedforfattere, diskuterer i sin seneste bog Frugt fra Sandet , disse gamle udvekslingsruter formede menneskets historie. Sammenblandingen af ​​afgrøder, der stammer fra de modsatte ender af Asien, resulterede i afgrøde-rotationscyklusser, der gav næring til den demografiske vækst og førte til imperialistisk dannelse.

Østasiatisk hirse ville blive en af ​​de vigtigste afgrøder i det gamle Europa, og hvede ville blive en af ​​de vigtigste afgrøder i Østasien ved Han-dynastiet. Mens den lange tradition for risdyrkning i Østasien gjorde ris til en fast bestanddel af det asiatiske køkken, Kinesisk køkken ville være uigenkendeligt uden hvede-baserede fødevarer som dampede boller, dumplings, og nudler. Opdagelsen af, at disse planter spredte sig over Eurasien tidligere end tidligere forstået, vil have varig indvirkning på studiet af dyrkning og arbejdspraksis i det gamle Eurasien, samt den historiske kulturelle kontakt og skift i kulinariske systemer gennem tiden.

Disse nye opdagelser giver anledning til at stille spørgsmålstegn ved disse synspunkter, og synes at antyde, at blandede små menneskelige befolkninger ydede store bidrag til verdenshistorien gennem migration og kulturel og teknologisk udveksling. "Denne undersøgelse præsenterer ikke kun de tidligste datoer for domesticerede korn i det fjerne Nordasien, " siger professor Xiaoqiang Li, direktør for Institute of Vertebrate Palæontology and Paleoanthropology i Beijing, "det repræsenterer den tidligste begyndelse på en trans-eurasisk udveksling, der i sidste ende ville udvikle sig til den store Silkevej."

Dr. Xinying Zhou, som ledede undersøgelsen og leder et forskerhold ved IVPP i Beijing, understreger, at "denne opdagelse er et vidnesbyrd om menneskelig opfindsomhed og det fantastiske co-evolutionære bånd mellem mennesker og planterne, som de opretholder på deres dyrkede marker."