Superkoraller giver et glimt af håb for verdens døende rev

Hawaiianske "superkoraller", der er kommet sig på trods af at de lever i varmt og surt vand, giver et glimt af håb om, at døende rev over hele verden kan reddes, siger en ny undersøgelse.

Forskningen tyder på, at det mest dystre klimaændringsbillede af en verden uden kalejdoskopets undervandshabitater stadig kunne undgås, ifølge hovedforfatter Christopher Jury.

"Det er desværre, men uundgåeligt sandt, at tingene vil blive værre for revene i løbet af de næste 20-30 år, men det betyder ikke, at den er ustoppelig, " sagde juryen, en postdoc-forsker ved Hawaii Institute of Marine Biology.

"Vi kan stadig vende det her og ende med at komme tilbage til bedre end det, vi har i dag inden for en rimelig tidsramme, " sagde han til AFP.

Koralrev dækker mindre end én procent af havbunden, men understøtter omkring 30 procent af alt kendt havliv.

Men de lider, med stressfaktorer, herunder de varmere og mere sure oceaner forårsaget af klimaændringer, samt andet menneskeskabt pres, herunder forurening og overfiskning.

FN's mellemstatslige panel om klimaændringer advarede sidste år om, at kun 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit) af den globale opvarmning kunne få 70-90 procent af Jordens koralrev til at forsvinde.

Men juryens forskning viser, at det er muligt for koraller at overleve og endda trives i vande, der er varmere og surere, end hvor koraller normalt lever.

Hurtig bedring

Han studerede koralrev i Hawaiis Kane'ohe Bay, der blev ødelagt mellem 1930'erne og 1970'erne af urbanisering, uddybning, kystudvikling og udledning af spildevand.

I begyndelsen af ​​1970'erne, lavvandet koraldækning på tværs af bugten var faldet med mere end 70 procent i gennemsnit, og med mere end 95 procent i den sydlige bugt, nærmest kloakafgangen.

Men i slutningen af ​​1970'erne, kloakvandet blev omdirigeret, og korallerne begyndte at komme sig hurtigt.

Det skete på trods af, at Kane'ohe Bay har varmere og surere vand, end man typisk finder i området.

Faktisk, forholdene i bugten er, hvad andre dele af Hawaii kan se i de kommende årtier, hvis klimaændringerne fortsætter hurtigt. Og disse forhold er normalt ikke gunstige for koraller.

Men i Kane'ohe Bay, simpelthen at fjerne spildevandet, gjorde det muligt for korallerne at komme sig til mellem 50-90 procent dækning, "blandt de højeste rapporterede for nogen rev på Hawaii-øerne, " siger undersøgelsen offentliggjort onsdag i Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences journal.

Nøglen, sagde juryen, var, at koralpopulationerne i Kane'ohe Bay "naturligvis huser en masse 'superkoraller', som kan trives i moderat varmere, mere sure forhold."

Så når spildevandsforureningen var fjernet, disse "superkoraller" kom hurtigt "ind og drev revene til en hurtig genopretning."

'Glimt ind i fremtiden'

Disse koraller så ud til at være naturligt i stand til at overleve i et klima, der normalt er fjendtligt.

Opsvinget var en kombination af både vækst i resterende koraller, men også "rekruttering", hvor larvekoraller, der flyder langs som frø i vinden, finder et passende miljø og "sætter sig".

Juryen sagde, at det så ud til, at larvekorallerne kom fra både bugten, men også andre områder på Hawaii, og at såkaldte "superkoraller" sandsynligvis findes mange andre steder.

Men andre steder, under forhold, der er køligere og mindre sure, disse koraller trives ikke.

"Vores tankegang er, at denne bugt giver os et indblik i fremtiden, hvor de koraller, der er dårligt stillet i dag, har fordelen i morgen, " sagde juryen.

Det er for tidligt at sige, om disse "superkoraller" kunne genkolonisere ødelagte rev andre steder, og juryen understregede, at resultaterne ikke var grund til selvtilfredshed.

"Selv de meget hårde koraller fra Kane'ohe-bugten dør under de temperaturer, de vil se om et par årtier, hvis vi ikke reducerer klimaændringerne væsentligt, " advarede han.

Og overlevelsen af ​​"superkoraller" afhænger også af at reducere andre stressfaktorer, som forurening.

"Hvis vi tager de nødvendige skridt nu, vil vi begynde at se denne genetablering af koraller i løbet af vores levetid, og vores børn og børnebørn vil være i stand til at overvære genopretningen af ​​koralrev under deres, fordi vi træffer beslutningen om, at rev er værd at redde, " han sagde.

© 2019 AFP