Ny mobilapp kan hjælpe med at reducere seksuel vold i Kenya

Eksperter i kriminalitet og hukommelse ved University of Birmingham arbejder sammen med partnere i Afrika, som er ved at udvikle en mobiltelefon-app, der kan hjælpe med at reducere seksuel vold i fattigere lande og bringe dens gerningsmænd for retten.

Seksuel vold er notorisk vanskelig at efterforske og retsforfølge - især i lav- og mellemindkomstlande (LMIC'er) som Kenya, hvor omkring 11 millioner kvinder er blevet ofre for en række sådanne forbrydelser, herunder voldtægt og partnervold.

Arbejder med Wangu Kanja Foundation (WKF), forskere piloterer 'MobApp' på tværs af Kenya. WKF havde udviklet MobApp for at hjælpe andre overlevende med at støtte folk gennem rapportering, dokumentere og spore nye sager om seksuel vold.

Støttet af University's Institute of Global Innovation (IGI), Dr. Heather Flowe, en IGI Fellow og forsker, der studerer, hvordan folk husker og kriminelle begivenheder ved University of Birmingham, arbejder sammen med partnere hos WKF for at indsamle vidnesbyrd fra over 1, 000 overlevende.

Brug af appen vil give politiske beslutningstagere landsdækkende data om seksuel vold og politiet med oplysninger, der hjælper med at fokusere ressourcer på områder, der kræver mere opmærksomhed.

Dr. Heather Flowe kommenterede:"Overlevende af seksuel vold i lande som Kenya står over for alt for bureaukratiske, dårlige ressourcer, fyldt med korruption, fører til utallige problemer med historier om overlevende, der normalt bliver uhørt.

"Som resultat, overlevende anmelder sjældent voldtægt til politiet, bange for repressalier fra gerningsmændene; afskrækket af upassende praksis og usympatiske politibetjente; og stigmatiseringskulturen, hvor ofre synes mere tilbøjelige til at blive straffet end gerningsmændene.

"Ved at give et bredere billede af karakteristika af seksuel vold, som hvem der begår og hvem der er mest udsat, MobApp kan hjælpe med at reducere hændelser; enten ved at forbedre sikkerheden på højrisikosteder eller hjælpe politiet med at prioritere sager ved at identificere serielle gerningsmænd."

WKF har givet de overlevende omfattende støtte og opfordrer beslutningstagere til at ændre den måde, hvorpå seksuel vold rapporteres og håndteres på landsdækkende niveau.

IGI og Global Challenges Research Fund støttede en række besøg i Kenya, hvor Dr. Flowe og hendes team tilbragte tid med WKF, som har været på forkant med positive forandringer siden 2005.

Fonden støtter overlevende gennem hele processen, hjælpe dem med at navigere i bureaukrati på politistationen, retslægekontoret og retssalen. Endnu, få overlevende finder retfærdighed – i 2017 og 2018, WKF håndterede 1, 012 sager med kun fem sager, der resulterede i domme.

WKF-stifter Wangu Kanja kommenterede:"Eksisterende programmer griber ind og reagerer på hændelser med seksuel vold i Kenya, men dette projekt fortæller om en bedre måde at tænke på forholdet mellem seksuel vold og hvad der kan gøres ved det.

"Overfald er ikke kun en voldtægt, det er også en families re-traumatisering af overlevende, der giver den overlevende skylden, af det ubarmhjertige bureaukrati, der er nødvendigt for at indbringe en sag for politiet, ved intimidering at frafalde sigtelser, hvis de bliver presset, og af virkeligheden med at skulle se din voldtægtsmand i retten hvert par måneder i så mange som ti år."

Birmingham-teamet arbejder sammen med WKF om at udvikle innovative og billige tilgange til politiafhøringer, der trækker på bedste praksis for at indhente erindringsbeviser fra voldtægtsofre i Storbritannien. Det her, sammen med værktøjer til forbindelse med kriminalitet, vil bedre sætte politiet i stand til at prioritere sager og opklare forbrydelser begået af seriegerningsmænd.

Professor Jessica Woodhams, direktør for Center for Anvendt Psykologi ved University of Birmingham, kommenterede:"MobApps potentiale til at opnå retfærdighed for flere ofre via kriminalitetssammenhæng bør ikke undervurderes. Nogle voldtægtsserier indeholder mere end 50 lovovertrædelser, og pågrebne voldtægtsmænd har rapporteret, at de i gennemsnit har begået 7-11 voldtægter for hver voldtægt, de blev dømt for."

Der er også behov for bedre at udstyre lægetjenesteudbydere og retshåndhævere, der efterforsker seksuel vold i lande med begrænsede ressourcer som Kenya. At tackle dette andet sæt udfordringer har understøttet meget af Dr. Flowes tidligere arbejde i Kenya.

Dr. Flowe arbejder med et IGI-støttet tværfagligt team fra hele universitetet, med fokus på at oversætte protokollen til dokumentation og efterforskning af seksuel vold i konflikt til brug for mennesker på stedet, ligesom mindre ngo'er, i at gennemføre interviews for at dokumentere seksuelle voldssager ved hjælp af bedste praksis.

"MobApp-data vil hjælpe WKF og andre organisationer med at kæmpe for meningsfuld politikændring, da den intime og smertefulde information indsamlet fra overlevende kræver en anden tilgang til konventionelle undersøgelser, " siger Dr. Flowe.

"Bebrejdelse af voldtægtsoffer er udbredt i Kenya, og gerningsmændene holdes ikke til ansvar. Alvorlige misforståelser omfatter ideen om, at kvinder provokerer mænd til at voldtage, at voldtægt kun begås af fremmede, og at mænd har ret til sex gennem ægteskab eller gavegivning."

Når pilotprojektet er afsluttet, holdet planlægger at rulle det ud længere væk. De data og metodologier, der allerede er etableret gennem projektet, kunne ligeledes være grundlaget for lignende pilotordninger i andre ressourcesvage lande.