En undersøgelse afslører en af ​​de mulige anvendelser af sfæroider i Mellemøsten 400, 000 år siden

Ruth Blasco, Taphonomiforsker ved Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har deltaget i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PLOS ET om en af ​​de mulige anvendelser af sfæroiderne eller stenkuglerne fundet på det nedre palæolitiske sted i Qesem Cave, i Israel, gennem en tværfaglig tilgang, der involverer både teknologisk, brugsslid- og restkoncentrationsanalyser, samt en række knoglebrudsforsøg.

Typen af ​​slid og de rigelige rester af knogler og fedt fundet på ti sfæroider fra stedet tyder på direkte beviser på, at disse værktøjer blev brugt til at knuse friske knogler ved hjælp af percussion. De eksperimentelle resultater af undersøgelsen viser også, at morfologien og karakteristikaene af replikaer af sfæroiderne er egnede til at udvinde knoglemarv, tilbyder et behageligt greb og nyttige aktive områder til gentagen brug.

Mange af de analyserede artefakter har en synlig patina, hvilket indikerer, at deres brug til knogleknusning på Qesem-stedet var efter deres formning. Genbrug af litiske stykker er en hyppig aktivitet på stedet, og i dette tilfælde især, dette kunne tyde på samling af artefakter på andre steder i territoriet, højst sandsynligt på ældre steder i det nedre palæolitiske Acheulean-kompleks i Levanten, som det tidligere er dokumenteret i tidligere undersøgelser.

"Resultaterne af dette arbejde, derfor, henviser kun til de sidste faser af disse sfæriske genstandes levetid, og ikke til deres oprindelige funktion, relateret til deres udformning, " siger Blasco.

Stenkuglernes mysterium

Tilstedeværelsen af ​​sfæroider eller stenkugler er blevet dokumenteret for omkring 2 millioner år siden på mange nedre palæolitiske steder i Afrika, Asien og Europa. Deres tilstedeværelse har både tiltrukket og forvirret mange forskere, siden, mens mange undersøgelser har fokuseret på at analysere dem, selv i dag, debat om spørgsmål, der har at gøre med deres typologiske definition, deres form og mulige funktionalitet er løbende.

"Den sfæroide tilstedeværelse ved Qesem Cave, går tilbage mellem 200, 000 og 400, 000 år, er det endelige udseende af denne slags genstande i Mellemøstens nedre palæolitikum og markerer afslutningen på en lang tradition, der varer mere end to millioner år, da de blev produceret og brugt, " forklarer Blasco.

I øjeblikket, der eksisterer grundlæggende to modsatrettede fortolkningslinjer. Den første hævder, at disse kugler er slutprodukterne af en forudfattet formgivningsproces til deres brug ved indfangning af dyr eller som redskaber til at banke mad. Den anden linje fortolker disse elementer ikke som forudbestemte værktøjer, men som biprodukter af tidligere specifikke teknologiske eller funktionelle baner:udtømte kerner, hammersten, etc.

"Alligevel, og på trods af intensiteten af ​​arbejdet med fokus på sfæroiderne, en konsensus om deres formål er stadig ikke nået, og deres funktion forbliver tvetydig, " bekræfter Blasco.