Strategisk redundans kan forhindre sammenbrud af forsyningskæder under globale kriser

Da den nye coronavirus begyndte at sprede sig i de første måneder af 2020, det gav knæk i multinationale produktionskæder – først i Kina og derefter rundt om i verden. Men sådan behøvede det ikke at ske, ifølge Francisco Polidoro, lektor i ledelse ved McCombs School of Business ved University of Texas i Austin.

I et kommende papir offentliggjort online på forhånd af Academy of Management Review , han foreslår, at virksomheder bruger redundans som en måde at styrke deres aktiviteter mod uforudsigelige begivenheder såsom pandemier.

Det er et spørgsmål om at forberede sig på det uventede.

I modsætning til risiko, som dækker begivenheder, der er sket før og kan ramme igen, usikre begivenheder mangler datapunkter til at informere beslutninger. Usikkerhed refererer til det, du ikke engang ved, som du ikke ved.

Polidoro, med medforfatterne Curba Lampert fra Florida International University i Miami og Minyoung Kim fra University of Kansas, introducerer en strategi kaldet branching. En virksomhed, siger forskerne, kan bygge flere grene ind i sin værdikæde, rækken af ​​trin, der fører fra forskning og udvikling til fremstilling og salg. Når en krise rammer en gren, den samlede kæde kan blive ved med at køre.

"Med forgrening, ideen er at have en form for redundans ved design. Det gør dig mere modstandsdygtig. Hvis du venter, indtil din værdikæde er forstyrret, det kan være for sent, " sagde Polidoro. "Du investerer i fleksibilitet, før du har brug for det."

Apple Inc., for eksempel, som samler iPhones i Kina, kæmpede med både fremstilling og distribution, da pandemien lukkede fabrikkerne. Pandemien skabte ringvirkninger, der negativt påvirkede designet af nye produkter, da kommunikationen mellem design- og produktionsteam også blev forstyrret.

Andre virksomheder lider af lignende versioner af Apples problemer. Mange farmaceutiske virksomheder er afhængige af Kina som den eneste kilde til nøgleingredienser til deres lægemidler. Også, mere end 60 medicinske producenter har faciliteter i Kina dedikeret til væsentligt medicinsk udstyr. Faktisk, mindst 200 af Fortune Global 500 havde en tilstedeværelse i Wuhan, Kina.

Hvad der ser ud til at være en sund strategi, kan risikere et totalt kollaps, når usikre begivenheder forstyrrer lokationer, som virksomheder er stærkt afhængige af for at opnå effektivitetsgevinster. De aktuelle bekymringer med risici for medicinmangel på grund af pandemien minder os om, at når usikre begivenheder nedbryder globale forsyningskæder, hele økonomien kan lide.

Forskerne sagde, at hvis forgrening var blevet gennemført i praksis, disse virksomheder ville have faciliteter i andre lande, og dermed forhindre økonomiske tab. Forskerne sagde også, at forgreninger kan reducere den værdi, som virksomheder får nu, men det kan opretholde deres værdi i længere tid. Der er en afvejning mellem effektivitet og fleksibilitet. Det er forskellen mellem en noget højere pris for at lave en telefon i forhold til at kunne lave den overhovedet.

"Når du designer din drift til at optimere stordriftsfordele, du har taget højde for standardproblemer, der kunne gå galt, " sagde Polidoro. "Så opstår der en ikke-standard hændelse, som du ikke har redegjort for, som en pandemi, en handelskrig eller lukning af nationale grænser. Lige pludselig, de beslutninger, der optimerede din drift, kan føre til hidtil usete forstyrrelser."