Ny forskning viser, at klima var nøglefaktoren, der påvirkede de første landmænds bevægelse i hele Europa

Forskningen, et samarbejde mellem University of Roehampton, University of Cambridge og flere andre institutioner, kombinerede arkæologiske data med palæoklimatiske rekonstruktioner for for første gang at vise, at klimaet dramatisk påvirkede migrationen af ​​mennesker over hele Europa, forårsager en dramatisk afmatning mellem 6, 100 fvt og 4, 500 fvt.

Forskerholdet, herunder Dr. Lia Betti, Universitetslektor ved University of Roehampton, samlede en stor database over de første ankomstdatoer for neolitiske bønder på tværs af kontinentet og studerede hastigheden af ​​deres migration i forhold til datidens klimatiske rekonstruktioner. De genanalyserede også gamle DNA-data for at forstå samspillet mellem tidlige landmænd og lokale jæger-samlere.

De opdagede, at migration startede hurtigt ud af det sydøstlige Europa, med neolitiske bønder, der skubber den eksisterende jæger-samlerbefolkning ud. Dette blev demonstreret ved, hvor lidt de to gruppers DNA blandede sig. Da de flyttede nordpå, klimaet blev mindre egnet til de afgrøder, de havde købt med. Deres bevægelseshastighed aftog, ændre måden de interagerede med lokale jæger-samlere, hvilket kan ses gennem øget genetisk sammenblanding af de to grupper.

For at teste, at klimaet var nøglefaktoren, der forårsagede afmatningen i migration, holdet brugte palæoklimatisk rekonstruktion til at beregne antallet af voksende gradersdage (GDD) for de områder, som landmændene stødte på under deres ekspansion. GDD bruges almindeligvis i landbruget som et mål for den varme, der er tilgængelig om et år, for at afgrøderne kan vokse. Udvidelsen aftog langs forskellige migrationsruter, når de tidlige landmænd nåede regioner, hvor antallet af GDD var mindre end nødvendigt for at understøtte den oprindelige afgrødepakke. Denne konklusion blev yderligere understøttet af det faktum, at den eneste rute, der ikke var bremset i ekspansionen, var langs Middelhavet, tyder på, at de, der bevægede sig ad den vej, kunne fortsætte med at udvide sig hurtigt i det gunstige varme klima.

Sammenligning af gamle DNA-data fra lokale jæger-samlere og tidlige landmænd, forfatterne påviste også, at de udfordrende klimatiske forhold for landbrug i Nordeuropa førte til tættere relationer mellem de to grupper og højere blanding. Udveksling af varer og lokal jagtviden kan have gjort det muligt for de første landmænd at fortsætte i disse regioner på trods af dårlige afgrødeudbytter.

Denne forskning viser, hvordan klimaet har påvirket migrationen af ​​mennesker betydeligt siden begyndelsen af ​​vores historie. Den klimatiske egnethed af steder at bo og bosætte sig på spillede en nøglerolle i at bestemme, hvor forskellige menneskegrupper kunne trives, til gengæld ændrer genetikken på hele kontinenter.

Dr. Lia Betti, University of Roehampton, sagde:"Denne undersøgelse krævede en enorm mængde arbejde for at gennemsøge hundredvis af arkæologiske artikler, bøger og rapporter på forskellige sprog for at opbygge en detaljeret model for udvidelsen af ​​landbruget i Europa. Vi er meget stolte over, at vores database nu vil være tilgængelig for det videnskabelige samfund og offentligheden, for at lette fremtidig forskning. Vi har også fundet frem til nye metoder til at identificere de vigtigste ruter for tidligere menneskelige migrationer og til at afgøre, om klimaet havde en væsentlig indflydelse, som vi håber vil give os mulighed for at undersøge årsagerne bag forhistoriske migrationsbølger i andre områder af kloden".