USA rangerer lavest i overordnede politikker for at hjælpe forældre med at støtte børn

Nationale arbejds- og familiepolitikker, der giver familier med lavere indkomst mere tid sammen og samtidig giver dem betalt fri, er mere effektive for børns psykiske helbred end kontantoverførsler. ifølge en undersøgelse af udviklede nationer ledet af Baylor University.

I en undersøgelse af omkring 200, 000 børn i 20 udviklede lande, USA rangerede lavest i overordnede politikker, der sigter mod at hjælpe forældre med at støtte børn.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Sociale kræfter , støtter synspunktet fra kritikere, der siger, at USA's regering ikke gør nok for at påbyde fleksible timer og betalt orlov.

"Måske ikke overraskende, USA viser også nogle af de største forskelle i det generelle helbred mellem rige og fattige børn, " sagde hovedforfatter Matthew A. Andersson, Ph.D., assisterende professor i sociologi ved Baylor University. "Vores undersøgelse argumenterer for, at disse to fænomener er forbundet på tværs af nationer. Og efterhånden som den nationale arbejde-familiepolitik forbedres, uligheder i børns sundhed mindskes mellem begunstigede og dårligt stillede familier."

Der er en betydelig kløft mellem trivslen for børn fra rigere og fattigere familier, og forskningen fandt, at børns selvvurderede helbred forbedres, efterhånden som føderalt påbudt arbejdsfleksibilitet og betalt orlov bliver mere generøs.

Kontantoverførsler, såsom politikker, der subsidierer børnepasning og yde indkomststøtte, er vigtige for at bekæmpe sult og hjemløshed i individuelle familier, Andersson bemærkede.

"Men kontantoverførsler giver kun penge, " sagde han. "Betalt forældreorlov og arbejdsfleksibilitet giver forældre tid plus penge - og det ser ud til at være nøglekombinationen til at bekæmpe uligheder i børns sundhed på tværs af udviklede lande."

Men forældre i den nederste ende af det socioøkonomiske spektrum arbejder ofte i job, som ikke giver dem ret til at planlægge fleksibilitet eller fri til at tilbringe sammen med deres børn, og de er muligvis ikke i stand til at forhandle disse fordele med arbejdsgiverne.

"Desværre, det er ofte ikke engang et spørgsmål om forhandling, " sagde Andersson. "Arbejdsgivere tilbyder ikke fordele - eller hvis de gør det, disse fordele er ret begrænsede. Ikke overraskende, Begunstigede familier har tendens til at være knyttet til job af højere kvalitet, hvor fordele er tilgængelige uanset føderalt mandat."

Forskere analyserede data om arbejds-familiepolitikker, mandater til kontantoverførsel og selvrapporteret børns trivsel i lande i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling, en mellemstatslig organisation.

Dataene omfattede, hvor generøse hvert land var med betalt ferie og sygeorlov, ferie, arbejdsfleksibilitet, barsel og børnepasning, herunder kontantoverførsler til familier med børn.

Forskere undersøgte også data fra sundhedsundersøgelser af børn i skolealderen på 11 år, 13 og 15 for at afgøre, om der var forbindelser til psykiske helbredsproblemer, livstilfredshedsniveauer og sundhed. Oplysningerne er indsamlet i Sundhedsadfærd hos børn i skolealderen, en tværnational undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen.

Børnene blev spurgt, om de havde deres eget soveværelse, om deres familie ejede et køretøj, om de ejede en computer eller computere og hvor mange gange, hvis nogen, de havde rejst med deres familie på ferie i det seneste år.

Børn besvarede også spørgsmål om, hvor ofte de havde følt sig "lave" eller oplevet "irritabilitet eller dårligt temperament" inden for de sidste seks måneder, hvor tilfredse de var med deres liv, og hvordan de vurderede deres helbred.

"Traditionelt USA har lagt byrder for etablering af arbejds-familieboliger på arbejdsgivere og individuelle virksomheder, " sagde Andersson. "Hvis USA kunne skifte kurs ved at påbyde arbejds-familieydelser uanset arbejdsgiver, resultater tyder på, at børn i dette land ville vise nogle af de største sundhedsgevinster i alle OECD-lande."

Han bemærkede, at forskningen også har betydning for børns fremtid, da de, der starter i dårligt stillede forhold, har en høj risiko for at få socioøkonomiske tilbageslag over mange år.