De første kunstværker i lommestørrelse fra Ice Age Indonesia viser menneskehedens ældgamle lyst til at dekorere

Arkæologer har fundet to miniature-stengraveringer i Indonesien. Disse forestiller en anoa (dværgbøffel) og en sol, stjerne eller øje går omkring 26 tilbage, 000 år – de første af deres slags i vores region.

Mens sådanne bittesmå graveringer har været kendt fra lignende perioder (omkring 20, 000 år siden) i Europa og Vestasien, aldrig før er klart identificerbare kunstværker – små nok til at blive båret fra sted til sted – blevet fundet i de ældste sammenhænge i Sydøstasien eller Australasien.

Vores australsk-indonesiske team fandt disse dekorerede artefakter i 2018 under udgravninger på Sulawesi-hulen Leang Bulu Bettue. Senere analyser i Brisbane afslørede den kunstneriske kompleksitet af disse miniaturegraveringer.

En lille anoa

I starten anoaen er svær at skelne.

Hvad der så ud til at være simpelt geometrisk design i feltet, kom til live med rettet belysning i laboratoriet. Brug en lille lommelygte til at skabe skygger og få snittene til at springe ud, en mundkurv, næsebor, øje, kind og to lige horn dukkede op. Den forreste del af ryggen og maven er vist med enkle og dybt ætsede linjer.

Dateret mellem 26. 000 og 14, For 000 år siden, denne gravering kan sammenlignes med størstedelen af ​​lignende gamle stengraveringer fundet i Eurasien. Ja, den positur, anoaen er blevet afbildet i, med hovedet vendt tilbage mod sin rumpe, er et almindeligt kunstnerisk valg. Det mest berømte eksempel er den "slikkende bison" i La Madeleine i Frankrig:en udskæring i rensdyrgevir fra mellem 21. 000 og 14, 000 år siden.

Anoaen er endemisk for Sulawesi og er sandsynligvis en kilde til kød, læder, horn og ben til dets første folkeslag. Det er fremtrædende i den malede hulekunst i Sulawesi, vises på billeder dateret tilbage over 44, 000 år, så det er ikke overraskende, at anoa er den første indgraverede dyreafbildning fundet i dette område.

Er det en sol?

Også opdaget var en udskæring af et solbrud.

Vi ved ikke, hvornår folk først begyndte at afbilde selve solen. Det ældste billede, der næsten helt sikkert portrætterer solen, er Nebra-himmelskiven fundet i Tyskland og dateret til 1600 fvt.

Andre eksempler omfatter indgraveret stele fundet i det, der var den gamle egyptiske by Amarna. Her, byggede faraoen Akenaten (som regerede fra 1353-1336 f.v.t.) en hel by til ære for Aten (sol).

Imidlertid, Det er usandsynligt, at disse eksempler er første gang, folk begyndte at illustrere solen. Vi forventer, at solstrålebilleder set i gammel klippekunst er ældre, selvom vanskelighederne ved at date klippekunst forhindrer os i at vide det med sikkerhed.

Strålemotiver som fundet i Indonesien er udbredt over hele kloden og kan repræsentere adskillige objekter, herunder solen, stjerner, blomster, søstjerner og øjne. Fordi solstrålen fra Leang Bulu Bettue indtil videre er unik for dens kontekst, og intet andet var inkluderet i dette særlige billede, vi kan ikke være sikre på, at det er solen.

Imidlertid, stregerne i graveringen er stærke og klare, og sådanne mønstre fundet andre steder repræsenterer noget ægte , så vi tror på, at kunstneren har skabt et billede af noget fra den naturlige verden.

Mest interessant, solstrålen blev malet over med rødt pigment svarende til det, der blev brugt til at male væggene på Leang Bulu Bettue. Kun spor af denne maling er tilbage på solstrålen, men det er nok at fortælle os, at det kun blev påført stregerne og ikke andre steder på den udhuggede sten. Kontrasten af ​​et knaldrødt solbrud mod stenens lysegrå må have gjort en slående visuel indvirkning.

Fremtidige fund kan kaste mere lys over dette objekt og dets betydning og betydninger inden for den istidskultur, der skabte det.

Kunst gør os til mennesker

Evnen til at skabe genkendelige afbildninger af objekter fra den naturlige verden, kendt som figurativ kunst, er unik for vores art.

Sulawesi hævder allerede den ældste figurative klippekunst i verden, med en minimumsalder på 44, 000 år. Men eksempler på bærbare billeder af livet har manglet ikke kun fra Indonesiens dybe arkæologiske optegnelser, men hele Sydøstasien og Australasien. Selvom disse to eksempler ikke er den ældste kunst, der findes i området, de udfylder et hul, forskere har undret sig over.

Mobile kunstværker er en effektiv måde at forbinde mennesker følelsesmæssigt med deres hverdagsværktøjer, samt mennesker med mennesker. Denne adfærd menes at have tilladt Homo sapiens at udkonkurrere eller overleve arkaiske hominin-populationer (såsom neandertalere) og kolonisere hele planeten.

Disse to små stenfund er den første kunst i lommestørrelse, der blev opdaget i vores baghave, men næppe den sidste.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.