Langsomme klimaændringer kan vende udtørring i subtroperne

Mens planeten opvarmes, subtropiske områder på den sydlige halvkugle, herunder dele af det sydlige Australien og det sydlige Afrika, tørrer. Disse tendenser omfatter store tørkebegivenheder såsom Cape Towns "Day Zero" i 2018.

Klimafremskrivninger tyder på, at denne subtropiske tørring vil fortsætte gennem det 21. århundrede. Yderligere tørring i disse regioner vil lægge stor belastning på økosystemerne, landbrug og byvandsforsyning.

Vores nye undersøgelse, offentliggjort i dag i Nature Climate Change, tyder på, at den subtropiske sydlige halvkugles tørringstendens kan vende, hvis de globale temperaturer stabiliserer sig i en fremtidig verden med nul nettoudledning af drivhusgasser.

Tørre steder bliver tørrere, våde steder bliver vådere

Når de globale temperaturer stiger, nogle regioner bliver vådere, mens andre bliver tørrere. Klimamodeller indikerer, at mange dele af troperne, hvor det allerede er meget vådt, bliver vådere. subtroperne, som sidder mellem de våde troper og de våde mellembredder, forventes at blive tørrere.

Over det sydlige Australien, nedbør forventes at falde, især i den kølige årstid (som i øjeblikket er den regnfulde tid på året). Dette er allerede sket i Perth og det omkringliggende sydvestlige Australien.

Hvad vil der ske, når opvarmningen aftager eller stopper?

Klimamodeller bruges typisk til at udforske fremtidens klima under forbigående eller stigende temperaturer, i hvert fald indtil slutningen af ​​det 21. århundrede. Internationale bestræbelser på at reducere udledningen af ​​drivhusgasser har til formål at bremse og i sidste ende standse temperaturstigningerne, så klimaet stabiliseres. For eksempel, Paris-aftalen har til formål at stabilisere den globale opvarmning inden for 1,5 ℃ eller 2 ℃ over det præindustrielle niveau.

Men hvis temperaturen holder op med at stige, hvordan vil nedbørsmønstre reagere? At undersøge, vi brugte allerede eksisterende klimamodelkørsler skabt af det internationale videnskabelige samfund til at projektere forskellige forhold, der strækker sig fra nutiden til år 2300.

Diagrammet nedenfor viser to forskellige scenarier:et, hvor drivhusgasser og temperaturer udjævnes omkring 2100 (dette omtalt som Extended Representative Concentration Pathway 4.5), og den ved siden af ​​(Extended Representative Concentration Pathway 8.5), hvor drivhusgasserne ikke udjævnes før omkring 2250, skabe et meget varmere klima.

Vi fandt ud af, at nedbøren i subtroperne på den sydlige halvkugle falder, mens temperaturerne stiger hurtigt, med det meste af nedbørsreduktionen i vintermånederne. Når temperaturen begynder at stabilisere sig, subtropisk nedbør begynder at komme sig.

Sådan fungerer vending af nedbør

Subtroperne er relativt tørre lige nu, fordi de er det område, hvor tør luft kommer ned fra den øvre atmosfære til overfladen, undertrykkelse af nedbør. Undersøgelser har vist, at subtroperne kan udvide sig eller flytte sig sydpå på den sydlige halvkugle, efterhånden som det globale klima opvarmes.

Vores undersøgelse fandt en sammenhæng mellem tendensen i subtropisk nedbør på den sydlige halvkugle og temperaturgradienten mellem troperne og subtropiske områder. Denne temperaturgradient bliver stejlere i perioder med hurtig opvarmning, fordi troperne opvarmes hurtigere. Når opvarmningen stopper, regionerne længere fra ækvator indhenter og temperaturgradienten bliver svagere.

Mønstret for temperaturopvarmning driver skift i nedbør:når troperne opvarmes hurtigere, subtroperne bliver mere tørre, efterhånden som der eksporteres mere fugt til troperne.

En vådere eller mere tør fremtid?

Vores resultater tyder på, at stabilisering af globale temperaturer kan føre til en vending i tørretendensen i subtroperne.

Vejen til at stabilisere de globale temperaturer vil være en lang rejse fra den nuværende bane med stigende emissioner, men denne forskning er potentielt gode nyheder for de fremtidige generationer, som vil leve i subtropiske områder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.