Luftforurening:Den tavse dræber kaldet PM2.5

Millioner af mennesker dør hvert år for tidligt af sygdomme og kræft forårsaget af luftforurening. Den første forsvarslinje mod dette blodbad er standarder for omgivende luftkvalitet. Endnu, ifølge forskere fra McGill University, over halvdelen af ​​verdens befolkning lever uden beskyttelse af tilstrækkelige luftkvalitetsstandarder.

Luftforurening varierer meget i forskellige dele af verden. Men hvad med de primære våben mod det? For at finde svar, forskere fra McGill University satte sig for at undersøge globale luftkvalitetsstandarder i en undersøgelse offentliggjort i Bulletin fra Verdenssundhedsorganisationen.

Forskerne fokuserede på luftforurening kaldet PM2.5 - ansvarlig for anslået 4,2 millioner for tidlige dødsfald hvert år globalt. Dette inkluderer over en million dødsfald i Kina, over en halv million i Indien, næsten 200, 000 i Europa, og over 50, 000 i USA.

"I Canada, omkring 5, 900 mennesker dør hvert år af luftforurening, ifølge estimater fra Health Canada. Luftforurening dræber næsten lige så mange canadiere hvert tredje år, som COVID-19 er blevet dræbt til dato, " siger medforfatter Parisa Ariya, professor ved Institut for Kemi ved McGill University.

Lille, men dødbringende

Blandt de forskellige typer luftforurening, PM2.5 dræber flest mennesker på verdensplan. Den består af partikler mindre end cirka 2,5 mikron - så små, at milliarder af dem kan passe ind i en rød blodcelle.

"Vi vedtog hidtil usete foranstaltninger for at beskytte mennesker mod COVID-19, men vi gør ikke nok for at undgå de millioner af dødsfald, der kan forebygges, forårsaget af luftforurening hvert år, " siger Yevgen Nazarenko, en forskningsassistent ved McGill University, som udførte undersøgelsen med Devendra Pal under vejledning af professor Ariya.

Forskerne fandt ud af, at hvor der er beskyttelse, standarder er ofte meget værre end, hvad Verdenssundhedsorganisationen anser for sikkert. Mange regioner med den største luftforurening måler ikke engang PM2.5 luftforurening, ligesom Mellemøsten. De fandt også, at de svageste luftkvalitetsstandarder ofte overtrædes, især i lande som Kina og Indien. I modsætning, de strengeste standarder er ofte opfyldt, steder som Canada og Australien.

Overraskende nok, forskerne opdagede, at høj befolkningstæthed ikke nødvendigvis er en hindring for at bekæmpe luftforurening med succes. Adskillige jurisdiktioner med tæt befolkede områder havde succes med at fastsætte og håndhæve strenge standarder. Disse omfattede Japan, Taiwan, Singapore, El Salvador, Trinidad og Tobago, og Den Dominikanske Republik.

"Vores resultater viser, at mere end halvdelen af ​​verden har et presserende behov for beskyttelse i form af tilstrækkelige PM2.5-luftkvalitetsstandarder. At indføre disse standarder overalt vil redde utallige liv. Og hvor standarder allerede er på plads, de bør harmoniseres globalt, " siger Nazarenko.

"Selv i udviklede lande, vi skal arbejde hårdere for at rense vores luft for at redde hundredtusindvis af liv hvert år, " han siger.