Billeder fra NASA's Perseverance kan vise rekord af vild Mars-flod

Billeder taget af NASAs Perseverance-rover på Mars viser tegn på et flodsystem, der sandsynligvis var aktivt for mellem 3,7 milliarder og 3 milliarder år siden og flød med mellemrum i mere end en milliard år.

Flodsystemet, som var omtrent på størrelse med den moderne Mississippi-flod, huggede en sti gennem Mars-landskabet og efterlod en række dale, kløfter og mesas. Billederne viser også tegn på gamle søer, der blev dannet, da floden løb over sine bredder.

Perseverance-roveren udforsker i øjeblikket Jezero-krateret, som menes at have været en søbund for milliarder af år siden. Roveren leder efter tegn på gammelt liv i krateret, og beviserne for flodsystemet tyder på, at krateret engang var et beboeligt miljø.

"Vi har fundet beviser for et gammelt floddelta i Jezero-krateret, som fortæller os, at der engang var en flod, der flød ud i en sø her på Mars," sagde Ken Farley, en projektforsker for Perseverance-missionen. "Det er første gang, vi har set beviser for et floddelta på Mars, og det er en stor opdagelse, der vil hjælpe os med at forstå planetens tidligere klima og historie."

Billederne taget af Perseverance-roveren giver videnskabsmænd et væld af oplysninger om Mars' gamle historie. Beviserne for flodsystemet tyder på, at planeten engang var meget mere beboelig, end den er i dag, og det rejser muligheden for, at liv engang kan have eksisteret på Mars.

"Perseverance-roveren giver os et indblik i Mars' fortid," sagde Thomas Zurbuchen, NASAs associerede administrator for videnskab. "Billederne, vi ser, hjælper os med at forstå, hvordan denne planet har ændret sig over tid, og de giver os håb om, at vi en dag kan finde beviser for liv på Mars."