Kemiske beviser viser, hvordan en dværggalakse bidrager til væksten af ​​Mælkevejen

Mælkevejen, vores hjemmegalakse, er en stor og majestætisk struktur, der har fanget astronomernes fantasi i århundreder. Det er en enorm, hvirvlende skive af stjerner, gas og støv, og den udvikler sig og vokser konstant. En af de måder, hvorpå Mælkevejen vokser, er gennem tilvæksten af ​​mindre galakser, og nyere kemiske beviser har kastet lys over, hvordan en bestemt dværggalakse har bidraget til denne proces.

Den pågældende dværggalakse kaldes Sagittarius Dwarf Spheroidal Galaxy eller Sag dSph for kort. Det er en lille, svag galakse, der kredser om Mælkevejen i en afstand af omkring 50.000 lysår. Sag dSph menes at være resten af ​​en større galakse, der engang blev forstyrret af Mælkevejens gravitationskræfter.

Kemiske beviser har afsløret, at Sag dSph har spillet en rolle i dannelsen af ​​Mælkevejens tykke skive. Den tykke skive er et område af Mælkevejen, der ligger mellem den tynde skive, hvor de fleste stjerner befinder sig, og glorie, som er det yderste område af galaksen. Den tykke skive menes at være dannet gennem tilvækst af mindre galakser, og Sag dSph er en af ​​de galakser, der menes at have bidraget til dens dannelse.

De kemiske beviser for dette bidrag kommer fra studiet af stjerner i den tykke skive og sammenligningen af ​​deres kemiske sammensætning med stjerner i Sag dSph. Stjerner er dannet af gas og støv, og den kemiske sammensætning af en stjerne afspejler den kemiske sammensætning af den gas og støv, som den er dannet af. Ved at studere den kemiske sammensætning af stjerner i den tykke skive og sammenligne den med stjerner i Sag dSph, har astronomer fundet ud af, at de to ligner hinanden meget. Det tyder på, at den gas og støv, som stjernerne i den tykke skive dannede af, kom fra Sag dSph.

Udover den tykke skive menes Sag dSph også at have bidraget til dannelsen af ​​Mælkevejens stjerneglorie. Stjerneglorien er det yderste område af Mælkevejen, og den består af gamle stjerner, der menes at være dannet tidligt i galaksens historie. Den kemiske sammensætning af stjerner i stjerneglorien svarer også til den for stjerner i Sag dSph, hvilket tyder på, at Sag dSph også bidrog til dannelsen af ​​dette område af galaksen.

Studiet af de kemiske beviser fra stjerner i Mælkevejen og Sag dSph har givet værdifuld indsigt i dannelsen og udviklingen af ​​vores galakse. Det har vist, at tilvæksten af ​​mindre galakser, såsom Sag dSph, har spillet en væsentlig rolle i væksten af ​​Mælkevejen.