Mars-forsker forklarer, hvorfor NASA valgte Gale Crater som ny rover

NASAs nye rover, Perseverance, vil udforske Jezero Crater på Mars. Jezero er et 45 kilometer bredt krater beliggende i Isidis Planitia-regionen på Mars. Det menes at være dannet ved et meteoritnedslag for omkring 3,6 milliarder år siden.

Jezero Crater er betydningsfuldt, fordi det indeholder en række funktioner, der gør det til et ideelt sted for videnskabelig undersøgelse. For det første menes Jezero-krateret engang at have været fyldt med vand. Dette understøttes af tilstedeværelsen af ​​floddeltaer og andre sedimentære træk i krateret. Tilstedeværelsen af ​​vand tyder på, at Jezero-krateret kan have været beboeligt på et tidspunkt i fortiden.

For det andet er Jezero Crater hjemsted for en række forskellige stentyper. Disse bjergarter omfatter magmatiske bjergarter, sedimentære bjergarter og metamorfe bjergarter. Denne mangfoldighed af stentyper giver videnskabsmænd mulighed for at studere Mars geologiske historie.

For det tredje ligger Jezero-krateret i et område, der er relativt fri for støv. Dette gør det til et ideelt sted til billeddannelse og fjernmåling.

Endelig er Jezero Crater placeret på en breddegrad, der er tæt på ækvator. Det betyder, at den modtager meget sollys, hvilket vil være med til at drive Perseverance roveren.

Ud over disse videnskabelige grunde blev Jezero Crater også valgt til Perseverance-roveren, fordi det er et relativt sikkert landingssted. Krateret er stort og fladt, og der er ingen større forhindringer i området. Dette vil gøre det lettere for Perseverance-roveren at lande sikkert.

Perseverance-roveren er planlagt til at lancere i juli 2020 og vil ankomme til Mars i februar 2021. Den vil bruge mindst to år på at udforske Jezero Crater, lede efter tegn på tidligere liv og studere Mars geologi.