Forskere opdager, hvad der driver det himmelske fænomen STEVE

Et hold videnskabsmænd fra University of Calgary har opdaget, hvad der driver det mystiske himmelfænomen kendt som STEVE.

STEVE, som står for Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, er et bånd af glødende gas, der dukker op på nattehimlen på høje breddegrader. Det ses typisk under geomagnetiske storme, og er ofte forbundet med nordlys.

STEVE er dog forskellig fra nordlys på flere måder. Det er meget lysere, og det forekommer i højere højder. Derudover ser STEVE ikke ud til at være forårsaget af de samme processer, som producerer nordlys.

University of Calgary-teamet, ledet af Dr. Eric Donovan, brugte data fra en række kilder, herunder satellitter og jordbaserede observatorier, til at undersøge STEVE. De fandt ud af, at STEVE er drevet af en kombination af to forskellige processer:

* Joule-opvarmning: Dette er den proces, hvorved strømmen af ​​elektrisk strøm gennem en leder genererer varme. I tilfældet med STEVE løber den elektriske strøm gennem ionosfæren, det lag af atmosfæren, der ioniseres af solens stråling.

* Kollisionsde-excitation: Dette er den proces, hvorved energien fra exciterede atomer og molekyler overføres til andre partikler gennem kollisioner. I tilfældet med STEVE skabes de exciterede atomer og molekyler ved Joule-opvarmning, og de overfører deres energi til den omgivende gas gennem kollisioner.

Kombinationen af ​​disse to processer frembringer det lyse bånd af glødende gas, som er karakteristisk for STEVE.

Dr. Donovan og hans teams opdagelse er et stort gennembrud i vores forståelse af STEVE. Det er første gang, at forskere har været i stand til at identificere de processer, der driver dette mystiske himmelfænomen.

Denne opdagelse er også vigtig, fordi den kan hjælpe os til bedre at forstå andre rumvejrfænomener, såsom nordlys og geomagnetiske storme.