Nobelpriser går oftest til forskere, der trodser specialisering, syntetiserer innovationer fra forskellige områder

Eksperter anbefaler ofte, at folk specialiserer sig inden for ét arbejds- eller forskningsområde for at maksimere deres chancer for succes. Alligevel viser vores nyligt offentliggjorte forskning, at succesrige innovatører tager en bredere vej.

Vi så på karrieren for nobelprisvindere, som uden tvivl er blandt de mest innovative mennesker i verden. Vi fandt ud af, at de er usædvanligt tilbøjelige til at være det, vi kalder "kreative polymater". Det vil sige, at de bevidst integrerer formel og uformel ekspertise fra vidt forskellige discipliner for at frembringe nye og nyttige ideer og praksisser.

Faktisk antyder vidnesbyrdet fra videnskabspristagere, som var elever af tidligere prisvindere, at kreativ polymati er en færdighed, der kan læres. Vi har skrevet om nogle af disse i vores bøger "Discovering" og "Sparks of Genius".

Mange af disse prisvindere opdager problemer ved at se på emner på nye måder, eller de løser dem ved at overføre færdigheder, teknikker og materialer fra et felt til et andet. De bruger ofte konceptuelle værktøjer som at lave analogier, mønstergenkendelse, kropstænkning, skuespil og modellering. I et bemærkelsesværdigt eksempel vandt Alexis Carrel sin Nobelpris i medicin i 1912 ved at tilpasse kniplinger og broderiteknikker til transplantationskirurgi.

Psykolog, opfinder og økonom

Herbert Simon vandt Nobelprisen i økonomi i 1978 for "sin banebrydende forskning i beslutningsprocessen i økonomiske organisationer."

Han var professor i flere afdelinger ved Carnegie Mellon University. Hans kolleger kaldte ham ofte en "renæssancemand" på grund af hans store interesseområde og vidtrækkende nysgerrighed. I løbet af sin karriere ydede han store bidrag til studiet af datalogi, kunstig intelligens, psykologi og filosofi samt økonomi.

Ud over Simons videnskabelige arbejde omfattede hans yderligere interesser klaverspil, musikalsk komposition, tegning, maleri og skak.

Han henviste ofte til den intellektuelle spænding, følelsesmæssige nydelse og nye indsigter, han fik ved at integrere sine mange hobbyer med sit arbejde.

"Jeg kan rationalisere enhver aktivitet, jeg engagerer mig i, som blot en anden form for forskning i kognition," erklærede han i sin selvbiografi fra 1996. Han fortsatte med at tilføje:"Jeg kan altid se mine hobbyer som en del af min forskning."

En genetiker, illustrator og kogebogsforfatter

Christiane Nüsslein-Volhard kombinerede en lige så forskellig række af færdigheder for at vinde 1995 Nobelprisen i fysiologi – eller medicin – som blev tildelt for hendes "opdagelser vedrørende den genetiske kontrol af tidlig embryonal udvikling."

"Jeg er meget nysgerrig og kan godt lide at forstå ting," sagde hun i et interview fra 2003, "og ikke kun videnskab ... jeg lavede også musik og jeg lavede sprog og litteratur og så videre."

Det omfattede strejftog som illustrator, puslespildesigner og forfatter til en bedst sælgende kogebog.

Som naturvidenskabsstuderende viste Nüsslein-Volhard sig lige så vidsindet, idet han prøvede fysik, fysisk kemi og biokemi, før han slog sig til på embryologi. Hendes mange faglige og personlige interesser viste sig nyttige til at komme med nye spørgsmål og teknikker og for at producere nye resultater. Hun råder forskere til at blive tilsvarende brede og idiosynkratiske.

I et interview fra 2017 sagde hun:”Du bør så vidt muligt undgå mainstream-områder og skifte felt efter din ph.d.-grad for at kunne udvikle en selvstændig profil og arbejde med et originalt, selvvalgt emne. "

Vigtigheden af ​​kreativ polymati

Vi har fundet ud af, at Carrel, Nüsslein-Volhard og Simon er typiske for nobelprisvindere – men slet ikke typiske for de fleste professionelle. Som en del af vores kreativitetsforskning gennem de sidste 20 år har vi indsamlet information om 773 prismodtageres arbejde, hobbyer og interesser inden for økonomi, litteratur, fred, fysik, kemi og fysiologi eller medicin mellem 1901 og 2008.

Vi fandt ud af, at langt de fleste prismodtagere har eller haft formel – og ofte også uformel – uddannelse inden for mere end én disciplin, udviklet intensive og omfattende hobbyer og ændret fag. Vigtigst af alt fandt vi ud af, at de med vilje har opsøgt nyttige forbindelser blandt deres forskellige aktiviteter som en formel strategi til at stimulere kreativitet.

Vores analyse viser, at forskere, der vinder en Nobelpris, har omkring ni gange større sandsynlighed for at få uddannelse i håndværk såsom træ- og metalbearbejdning eller billedkunst end den typiske videnskabsmand.

Og i modsætning til de fleste samfundsforskere eller andre humaniorastuderende er nobelpristagere i økonomi næsten universelt uddannet i matematik, fysik eller astronomi. Nobelprisvindere i litteratur har omkring tre gange så stor sandsynlighed for at være fine kunstnere og 20 gange så sandsynlige for at være skuespillere end medlemmer af den brede offentlighed.

I skarp kontrast til typiske fagfolk, der ser deres hobbyer som irrelevante eller endda skadelige for deres arbejde, opfatter nobelprismodtagere deres forskellige interesser og hobbyer som vigtige stimulanser.

Som dramatiker og skuespiller Dario Fo, vinder af Nobelprisen for litteratur i 1997, og også maler, udtrykte det i et interview:"Nogle gange tegner jeg mine stykker, før jeg skriver dem, og andre gange, når jeg har svært ved et stykke. , stopper jeg med at skrive, så jeg kan tegne handlingen i billeder for at løse problemet."

Vi har fundet ud af, at de fleste nobelpristagere har fremsat tilsvarende udtalelser.

Udvikling af kreativ polymati

Vi tror på, at det er muligt at fremme det frugtbare samspil mellem vidtfavnende interesser. En undersøgelse viste, at folk, der fordobler hovedfaget på college, er mere tilbøjelige til at udvise kreativ adfærd eller blive iværksættere end folk, der har hovedfag i ét fag.

En anden forskningsundersøgelse viste, at det at have en vedvarende, intellektuelt udfordrende hobby – såsom musikalsk præstation, skuespil, visuel kunstudstilling, konkurrenceskak eller computerprogrammering – er en bedre forudsigelse for karrieresucces på ethvert område end karakterer, standardiserede testresultater eller IQ. Tilsvarende har vores egen forskning fundet ud af, at videnskabsfolk med vedvarende håndværkshobbyer er betydeligt mere tilbøjelige til at indgive patenter og oprette nye virksomheder end dem uden.

Efter vores opfattelse har en stadig mere kompleks og mangfoldig verden ikke kun brug for specialiserede eksperter, men også kreative generalister – de polymatiske typer, der specialiserer sig i bredden og integrationen, der driver viden ud over, hvad folk allerede tror er muligt. + Udforsk yderligere

Nobelpanel offentliggør vinderen af ​​medicinprisen

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.